Quand j’ai donné naissance à ma fille, je pensais que la partie la plus difficile de ma nouvelle vie serait le manque de sommeil et les couches à répétition. Je me trompais. Le vrai choc est arrivé le jour où mon grand-père, Edward, est entré dans ma chambre d’hôpital.
Il tenait un bouquet de fleurs, arborait son sourire chaleureux habituel… puis il a posé une question qui m’a presque coupé le souffle.
« Ma chère Claire, » a-t-il dit doucement en repoussant une mèche de cheveux, comme il le faisait quand j’étais petite, « les deux cent cinquante mille dollars que je t’ai envoyés chaque mois n’étaient-ils pas suffisants ? Tu n’aurais jamais dû manquer de quoi que ce soit. J’avais pourtant demandé à ta mère de s’assurer que l’argent te parvienne. »
Je l’ai regardé, totalement perdue.
« Papi… de quel argent parles-tu ? Je n’ai jamais rien reçu. »
Son visage est passé de la tendresse à une incrédulité terrifiée.
« Claire… j’envoie cet argent depuis le jour de ton mariage. Tu veux dire que tu n’as jamais vu un seul versement ? »
Ma gorge s’est nouée.
« Pas un seul. »
Avant qu’il n’ait le temps de répondre, la porte s’est ouverte brusquement.
Mon mari, Mark, et ma belle-mère, Vivian, sont entrés, les bras chargés de sacs de shopping luxueux — des marques hors de prix que je n’aurais jamais pu m’offrir. Ils étaient partis « faire quelques courses ». Leurs voix étaient joyeuses… jusqu’à ce qu’ils réalisent que nous n’étions pas seuls.
Vivian s’est figée la première. Les sacs ont légèrement glissé de ses bras. Le sourire de Mark s’est effacé quand son regard est passé de moi à mon grand-père, puis à mon expression.
La voix de mon grand-père a fendu le silence.
« Mark… Vivian… puis-je vous poser une question ? »
Son ton était calme, mais terriblement tranchant.
« Où est passé l’argent que j’envoie à ma petite-fille ? »
Mark a avalé sa salive. Vivian a cligné des yeux à toute vitesse, cherchant visiblement une excuse. L’air est devenu étouffant.
Je serrais mon bébé contre moi. Mes mains tremblaient.
« D-de l’argent ? » a balbutié Mark. « Q-quel argent ? »
Mon grand-père s’est redressé, le visage rouge d’une colère que je ne lui avais jamais connue.
« Ne fais pas l’idiot. Claire n’a pas reçu un centime. Et je crois que je viens de comprendre pourquoi. »
Le silence est tombé. Même mon bébé s’est calmé.
Puis il a ajouté, d’une voix glaciale :
« Pensiez-vous vraiment que je ne découvrirais jamais ce que vous faisiez ? »
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