Le fils déplorait sa perte de poids… jusqu’à ce que la servante découvre l’horrible vérité. Le fils continuait de maigrir car chaque nuit, il emportait en secret des objets de valeur de la maison pour les donner aux pauvres.5 min de lecture.

Alicja n’était pas prête à être mère. Elle était prête à être *photographiée* en tant que mère. Et il y a un gouffre entre les deux.

Krystyna Kowalska nettoyait les demeures des riches depuis 27 ans. Depuis son arrivée à Varsovie, en provenance d’un village de Podkarpacie, avec une simple valise en carton, elle avait astiqué des sols en marbre, poli des chandeliers en argent et repassé des draps de soie qui coûtaient plus cher que son salaire mensuel. Elle avait tout vu : des mariages brisés par l’infidélité, des enfants de millionnaires toxicomanes, des personnes âgées abandonnées dans leurs chambres pendant que des familles se disputaient un héritage. Elle savait que l’argent ne faisait pas le bonheur et que les secrets les plus sombres se cachaient derrière les murs d’une villa. Mais en trois décennies, elle n’avait *jamais* rien vu de semblable à la maison des Nowak.

Un matin de mars, elle entra dans la chambre du bébé à 7 h, comme d’habitude, pendant qu’Alicja était partie à son cours de Pilates et que Marek courait partout. Adrian, âgé de trois mois, ne pleurait pas, ne réclamait pas à manger. Il fixait simplement le plafond de ses yeux vitreux.

Krystyna, qui avait élevé quatre enfants et en avait gardé des dizaines, sentit un frisson la parcourir. Elle s’approcha. Les joues du garçon, autrefois rondes, étaient maintenant saillantes. Ses bras, moulés dans son body habituel, étaient d’une maigreur insoutenable. « Adrianek », murmura-t-elle. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Le bébé tourna la tête et gémit. Ce n’était pas le cri d’un nourrisson en bonne santé, mais le faible gémissement d’un être sans force. Krystyna examina le biberon posé sur la commode en acajou. Le liquide était presque transparent, rien à voir avec du lait en poudre. Elle l’ouvrit : il contenait de l’eau.

« C’est impossible », murmura-t-elle. Elle jeta un coup d’œil à la table à langer : six couches de la marque la plus chère, une seule utilisée depuis la veille. Le bébé n’en avait pas eu assez.

Elle descendit, une bouteille à la main. Dans la cuisine rutilante, équipée d’appareils valant trois de ses salaires annuels, elle trouva Alicja en tenue de sport de marque, en train de siroter un smoothie vert.

— Bonjour, Mme Alice.

« Mhm », répondit-elle sans lever les yeux de son téléphone.

Krystyna prit une profonde inspiration. « Excusez-moi de vous interrompre, mais je suis inquiète pour le bébé. »

Alice leva les yeux. Ses yeux bleus (grâce à ses lentilles de contact coûteuses) trahissaient une irritation.

— Et maintenant ?

« Le garçon est très maigre. Et cette bouteille… » ​​Krystyna désigna le récipient. « On dirait qu’il n’y a que de l’eau. »

Le visage d’Alice se durcit.

— Krystyna, je sais ce que je transmets à mon enfant.