Une seconde chance
Après la cérémonie, l’amiral a pris James à part. Elle était bouleversée. Une aide complète lui a été promise : logement, soins, accompagnement. Pas par charité, mais par devoir.
On lui a proposé un rôle de mentor. Pas pour parler de gloire, mais du prix à payer après.
James a rejoint l’appartement modeste de son fils. Un canapé, une cuisine minuscule, mais de la chaleur. Ils ont parlé toute la nuit : de la guerre, de la culpabilité, des années perdues.
Deux semaines plus tard, James a emménagé dans un logement temporaire pour anciens combattants. La thérapie a commencé. Les cauchemars se sont apaisés, sans disparaître.
Il a accepté le rôle de consultant. Il parlait aux jeunes recrues de ce qui arrive quand la guerre ne s’arrête pas au retour. Ils l’écoutaient. Parce qu’il était vrai.
Aidan venait chaque week-end. Ils marchaient sur la plage au coucher du soleil. Parfois, le silence suffisait.
Un soir, Aidan a posé la question.
« Tu regrettes ? »
James a regardé l’océan.
« Je regrette les années sans toi. Le reste… non. J’ai fait mon devoir. Et maintenant, j’ai une seconde chance. »
Six mois plus tard, James parlait devant une classe entière.
« Le combat ne s’arrête pas quand on rentre. Et personne ne devrait le mener seul. Trouvez une raison. Une personne. Et tenez bon. »
Cette nuit-là, il s’est endormi dans un lit, face à une fenêtre donnant sur l’océan. Pas sous un pont. Pas seul.
La devise restait vraie.
Le seul jour facile, c’était hier.
Mais aujourd’hui en valait la peine.
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