L’appel de l’école qui a bouleversé sa vie

Chapitre 2 — Les pièces du puzzle

Francis Carlson ouvrit la porte, pâle et tremblante. Elle reconnut Clint immédiatement. Dans le salon modeste, elle raconta leur nuit à Portland, sa grossesse, sa décision d’élever seule leur fille et ses tentatives infructueuses pour le retrouver.

Elle affirma ne jamais avoir inscrit Carrie à la Lakewood Academy. Trois mois plus tôt, une femme s’était présentée chez elle : Kathleen McMahon. Elle prétendait être l’épouse de Clint et vouloir enfin offrir à Carrie la vie qu’elle méritait. Elle avait apporté des documents, des preuves, et payé les frais de scolarité.

Clint comprit que sa femme avait falsifié sa signature et manipulé tout le monde. Plus troublant encore, Kathleen avait récemment évoqué des problèmes à venir, des changements d’école possibles, et fait signer à Francis des documents obscurs liés à la garde et aux responsabilités financières.

Clint laissa ses coordonnées à Francis et promit de protéger Carrie. En repartant, une certitude s’imposa : ce n’était pas un acte de bonté, mais un piège.

Il appela son ami Max Jameson, ingénieur logiciel au flair redoutable. Autour d’un verre au pub Murphy, Clint raconta tout. Max conclut sans détour : quelqu’un montait une arnaque de grande ampleur.

Le soir même, Clint rentra chez lui comme si de rien n’était. Kathleen préparait le dîner. Souriante, détendue, irréprochable. Trop irréprochable.

Dans la nuit, un message de Max tomba : il avait trouvé quelque chose.

Chapitre 3 — Le masque

Les révélations furent brutales. Kathleen croulait sous les dettes : cartes de crédit, prêts personnels, lignes de crédit. Plus de 350 000 dollars. Six mois plus tôt, elle avait ouvert un compte alimenté par des dépôts en espèces : l’origine des frais de scolarité de Carrie.

Pire encore, Kathleen avait consulté un avocat spécialisé en planification successorale et s’était renseignée sur les assurances-vie. Elle avait souscrit une police d’un million de dollars sur la tête de Clint, en falsifiant sa signature.

Le schéma devint clair : faire reconnaître Carrie comme sa fille, obtenir sa garde, puis provoquer un « accident ». Kathleen aurait alors contrôlé l’héritage et effacé ses dettes.

Clint décida de jouer la comédie pendant qu’il rassemblait des preuves.