L’amiral a franchi la ligne rouge en faisant preuve d’irrespect : quelques secondes plus tard, il était à terre avant même que ses gardes du corps n’aient pu intervenir. (Caméra de surveillance)

Kaine s’en était assuré.

Il s’est réveillé sur le sol de la salle de briefing n°7 au lieu d’un lit d’hôpital ou d’un tiroir de morgue parce qu’elle avait fait preuve de retenue là où lui avait failli.

C’était important.

Pas pour lui, peut-être.

À elle.

Des mois plus tard, elle se retrouva dans cette même pièce. Les boiseries avaient été rénovées. La table avait été remplacée. La porte était équipée d’un nouveau système de verrouillage avec une sécurité supplémentaire : fini les déverrouillages par code unique réservés aux officiers supérieurs.

Elle resta un instant seule, la main posée sur le dossier d’un fauteuil en cuir.

Les fantômes étaient toujours là, mais ils ne la dérangeaient pas.

Ce n’était pas l’endroit où elle avait été acculée.

C’est là qu’elle avait résisté.

Une jeune policière frappa discrètement et passa la tête.

« Madame ? Excusez-moi… euh, ils vous attendent dans la pièce d’à côté. La séance de formation. »

Kaine se retourna, un léger sourire effleurant ses lèvres.

« J’arrive, lieutenant », dit-elle.

Le lieutenant hésita.

« Madame ? »

“Oui?”

Les mots sont sortis d’un coup.

« Merci », dit la jeune femme. « Pour… tout. Pour ne pas avoir laissé tomber. Pour être restée. »

Kaine l’observa attentivement, guettant un battement de cœur.

« De rien », dit-elle simplement. « Mais je n’y suis pas arrivée seule. Et vous non plus. »

Le lieutenant hocha la tête et disparut dans le couloir.

Kaine jeta un dernier coup d’œil à la pièce vide.

Elle avait appris que la justice n’était pas un simple coup de poing ou un simple KO.

C’est le travail de longue haleine qui a suivi qui a été le plus difficile. Les enquêtes. Les audiences. Les changements de politique. Les conversations dans les couloirs. Les jeunes officiers qui ont commencé à croire — à vraiment croire — que si quelqu’un franchissait une limite, ils pouvaient faire autre chose que subir.

De retour en studio, au présent de la voix du narrateur, l’histoire s’achève en un instant.

À votre avis, qu’est-il arrivé à l’amiral Hayes lorsque le marteau a finalement retenti ? Pensez-vous que sa peine était suffisante ? Et auriez-vous pu garder le même calme que le lieutenant-commandant Kaine face à un homme qui se croyait intouchable grâce à son grade ?

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