Quarante-huit heures plus tard, après un vol précipité et un long trajet solitaire à travers la campagne albertaine, je me tenais devant de grandes grilles de bois sur lesquelles était inscrit : MAPLE CREEK FARM.
La propriété dépassait tout ce que j’avais imaginé. Des collines ondulantes, des érables flamboyants, une vaste maison restaurée avec un soin exceptionnel. Rien n’était laissé au hasard.
La clé tourna sans effort. À l’intérieur, une immense pièce au plafond cathédrale s’ouvrait devant moi. Mais ce ne fut pas l’architecture qui me coupa le souffle.
Des chevaux. Partout.
Peintures, sculptures, photographies : une collection incroyable, dédiée à ma passion la plus profonde. Joshua avait tout compris. Chaque œuvre témoignait d’une attention minutieuse à mes goûts.
Sur un bureau en chêne massif, face à une prairie où paissaient de véritables chevaux, se trouvait un ordinateur portable, surmonté d’une rose rouge fraîche.
Avant que je ne puisse l’ouvrir, une voiture arriva. Trois hommes en sortirent. Je reconnus immédiatement leurs traits communs.
Les frères Mitchell.
Je verrouillai la porte. Les coups retentirent bientôt.
« Catherine, nous savons que vous êtes là. Parlons calmement. »
Je me tournai vers l’ordinateur. Les réponses étaient là.
J’entrai le mot de passe : 05151998Mitchell.
Un dossier unique apparut : Pour Catherine.
À l’intérieur, des centaines de vidéos. Une pour chaque jour de l’année suivant sa mort.
J’ouvris la première.
Joshua apparut à l’écran, vivant, souriant.
« Bonjour, Cat. Si tu regardes ceci, c’est que je suis parti… »
Il expliqua tout : sa maladie cardiaque, son choix de se taire, son désir de me protéger, de me laisser des souvenirs heureux.
Il parla de la ferme, de ses frères, de l’achat initial, des documents cachés dans un dossier bleu.
« Tout est légal. Tout est à toi. Ne les laisse pas t’intimider. »
Un coup frappé plus fort retentit.
« Gendarmerie royale du Canada. Madame Mitchell, ouvrez, s’il vous plaît. »
Je pris le dossier bleu.
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