Nous avons contourné la maison jusqu’à une fenêtre du salon, entrouverte elle aussi. Cette fois, les voix étaient parfaitement audibles.
« Tu avais promis de divorcer avant la naissance du bébé », a dit la femme, la voix brisée. « Tu avais dit que c’était fini entre vous. »
Le sol s’est dérobé sous mes pieds. J’ai dû m’appuyer contre le mur pour ne pas tomber.
« Baisse la voix », a soufflé Ethan. « Si ma mère t’entend encore… »
« Je suis irritée parce que vous avez semé le chaos chez moi », a coupé Margaret. « Vous auriez dû régler ça ailleurs. »
Les affaires. Au pluriel.
La femme sanglotait. « Il m’a dit que vous m’accepteriez. »
« Je n’ai jamais dit ça », a répliqué Margaret. « Le mariage de mon fils doit rester intact jusqu’à ce que tout soit réglé. Et vous devez cesser de menacer de tout révéler à sa femme. »
Mon cœur, jusque-là affolé, battait maintenant lentement, lourdement.
Lila a glissé sa main dans la mienne. « Pourquoi papa crie sur cette dame ? »
Je ne pouvais pas lui répondre. Pas à sept ans. Pas comme ça.
La dispute continuait.
« Je ne resterai pas cachée éternellement », a dit la femme. « Je ne suis pas un secret honteux. »
La voix d’Ethan s’est faite suppliante. « S’il te plaît, Hannah, pas maintenant. Attends encore un peu. Je m’en occupe. »
Hannah.
Ils ont parlé d’argent, de promesses, d’un test de grossesse exigé par Margaret. J’avais la nausée. Mon mari menait une double vie, avec la complicité active de sa mère.
Puis Margaret a prononcé la phrase qui m’a coupé le souffle :
« Si ta femme découvre que tu as fait entrer une autre femme dans cette maison sous prétexte de t’occuper de moi, elle prendra Lila et tout le reste. Tu comprends ? »
Je me suis figée.
« Réglez le problème aujourd’hui », a ajouté Margaret, glaciale. « Avant qu’elle n’arrive à l’improviste. »
Elle savait. Ou du moins, elle anticipait. Dans tous les cas, je ne voulais pas être là quand ils comprendraient que nous avions entendu.
Je me suis accroupie et j’ai serré Lila contre moi. Il fallait partir, maintenant.
Mais des pas se sont rapprochés de la fenêtre.
« Tu as entendu quelque chose ? » a demandé Ethan, méfiant.
J’ai attrapé Lila et nous avons longé la maison en restant accroupies jusqu’au jardin. Nous nous sommes cachées derrière l’abri, mon bras autour d’elle.
La porte s’est ouverte. « Il y a quelqu’un ? » a appelé Ethan.
Puis la voix de Margaret, sèche : « Reviens. Ne panique pas. »
La porte s’est refermée.
Lila a chuchoté : « Maman, on a des ennuis ? »
« Non », ai-je murmuré. « On est juste prudentes. »
Après quelques minutes, nous avons regagné la voiture et je suis partie sans me retourner.
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