Chapitre 3 : L’interrogatoire
À notre entrée, la musique s’arrêta. Les conversations s’éteignirent.
Ma mère, mon père et mon frère Tyler se tenaient près de la cheminée, verres à la main, incarnant cette image de famille parfaite qu’ils entretenaient. En nous voyant, leurs sourires se figèrent. Le visage de ma mère pâlit.
Mamie Mary ne ralentit pas. Elle traversa la pièce, tenant toujours la main de Benjamin, et éleva la voix.
« Mesdames et messieurs, puis-je avoir votre attention, s’il vous plaît ? »
Le silence fut total. Même le feu sembla se calmer.
« Tiffany, » dit-elle en se tournant vers ma mère. « Veux-tu me rejoindre, s’il te plaît ? »
Ma mère avança, les talons claquant nerveusement sur le parquet. « Oui, Maman ? »
« Qui t’a parlé d’une limite de capacité pour ce dîner ? » demanda Mamie.
Ma mère balbutia, cherchant une issue du regard. « Je… j’ai supposé… avec le traiteur, les places… »
« Tu as supposé, » répéta Mamie avec mépris. « Ou tu as menti ? »
« Je n’ai pas menti ! » protesta-t-elle. « Je voulais que tout soit parfait. C’est un malentendu ! »
« Un malentendu, » dit Mamie. Elle sortit son téléphone. « Étrange, parce que j’ai consulté les caméras du perron pendant que Jessica faisait demi-tour. »
Elle diffusa l’enregistrement. La voix de ma mère emplit la pièce, claire et cruelle.
« Limite de capacité stricte. On n’a pas reçu ton RSVP à temps. Rentre chez toi, Jessica. Il n’y a pas de place pour vous ici. »
Un souffle choqué parcourut l’assemblée. Mon père baissa les yeux. Tyler but une gorgée, l’air indifférent. Ma mère, elle, resta figée, humiliée.
« Il y a toujours de la place pour la famille dans cette maison, » déclara Mamie. « Sauf quand quelqu’un décide de fermer la porte à son propre sang. »
Elle se tourna vers moi. « Jessica, assieds-toi ici avec Benjamin et John. » Elle désigna les places d’honneur.
Chapitre 4 : Le service en argent
Mamie Mary resta debout. « Nous n’avons pas fini avec la vérité, » dit-elle calmement.
Elle fixa Tyler. « Va chercher le service en argent géorgien de ton grand-père. »
Le malaise fut immédiat. Ce service ancien, d’une valeur considérable, était conservé sous clé. J’étais la seule autorisée à le polir chaque Noël.
« Il… il n’est plus là, » murmura Tyler.
Mon père tenta d’intervenir, parlant de nettoyage professionnel. Mamie posa alors un reçu sur la table.
« “Fast Cash Pawn & Loan”. Est-ce un nettoyeur professionnel, Zachary ? »
La vérité éclata. Le service avait été mis en gage pour une somme dérisoire.
« C’est pour ça que tu voulais que Jessica parte, » dit Mamie à ma mère. « Parce qu’elle aurait vu le vol. »
Le regard des invités changea. Le dégoût remplaça la gêne.
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