Je suis rentrée de vacances à l’improviste et j’ai trouvé ma fille seule, entre la vie et la mort aux soins intensifs. Mon gendre était sur un yacht de luxe avec des amis. J’ai bloqué tous ses comptes, et une heure plus tard, il a piqué une crise.

« J’ai décidé de te faire une surprise. Heureusement que je l’ai fait. Si tu n’étais pas rentré plus tôt… »

Elle n’a pas terminé sa phrase, mais ce n’était pas nécessaire. Nous comprenions toutes les deux les conséquences de ce qui aurait pu se produire si Blake avait gardé le contrôle de ses soins et de ses finances.

« J’y ai réfléchi », dit-elle après un moment. « Quand je sortirai enfin de l’hôpital, je ne veux pas retourner à la maison. Il y a trop de souvenirs là-bas. »

« Tu resteras avec moi », lui ai-je assuré. « J’ai déjà commencé à préparer la suite d’invités au premier étage pour que tu n’aies pas à monter ou descendre les escaliers pendant ta convalescence. »

Un soulagement se dessina sur son visage.

« Et la maison ? Le nom de Blake figure aussi sur l’acte de propriété. »

« En fait, non. » J’ai souri en voyant son air surpris. « Tu te souviens comment Blake “oubliait” sans cesse de signer les papiers de transfert de propriété ? J’ai insisté pour que la propriété reste à ton nom jusqu’à ce que ces documents soient finalisés. Encore une preuve de mon intuition maternelle, dont je suis particulièrement reconnaissante aujourd’hui. »

Pour la première fois depuis l’accident, Olivia a ri – un petit rire douloureux, mais authentique.

« Tu ne lui as jamais fait confiance, n’est-ce pas ? »

« Disons que j’avais des réserves », ai-je admis. « Mais j’ai respecté votre choix et j’espérais m’être trompé. »

« La prochaine fois, ne soyez pas si respectueux », dit-elle d’un ton sec. « Dites-moi simplement quand vous pensez que je commets une grave erreur. »

« Marché conclu », ai-je acquiescé, soulagée de voir apparaître des lueurs de son esprit malgré tout.

Mon téléphone a sonné : un message du détective Morales.

L’extradition de Thompson a été approuvée. Son transfert à Chicago est prévu pour demain. Le procureur ajoute des charges suite à de nouveaux éléments de preuve issus de l’enquête financière. Mme Thompson sera-t-elle prête pour sa déclaration préliminaire d’ici la fin de la semaine ?

J’ai montré le message à Olivia, qui s’est légèrement redressée contre ses oreillers.

« Oui », dit-elle fermement. « Je veux leur raconter tout ce dont je me souviens. Je veux qu’il subisse les conséquences de ses actes. »

En tapant ma réponse positive, j’ai senti l’atmosphère changer : le choc et le chagrin laissaient place à une plus grande détermination. Le chemin de la guérison restait semé d’embûches, mais Olivia l’abordait avec une force grandissante. Les premières lueurs de sa force intérieure se rallumaient.

Blake avait sous-estimé les deux femmes Harrison – une erreur qu’il aurait tout le loisir de méditer derrière les barreaux.

« Es-tu absolument certaine de vouloir faire ça ? » J’ai scruté le visage d’Olivia, cherchant le moindre signe d’hésitation. « Personne ne te reprocherait de te concentrer uniquement sur ta guérison en ce moment. »

Deux semaines après avoir repris conscience, Olivia était assise à mes côtés dans un fauteuil roulant, dans la petite salle de réunion que l’hôpital avait mise à disposition à cet effet. Malgré des progrès significatifs – elle respirait de façon autonome, avait commencé la kinésithérapie et ses fonctions cognitives étaient en grande partie préservées –, elle restait physiquement fragile, son corps se remettant encore de ses graves blessures.

Pourtant, son expression affichait une détermination inébranlable.

« Maman, j’ai besoin de le voir », dit-elle. « J’ai besoin qu’il me regarde dans les yeux après ce qu’il a fait. »

L’inspecteur Morales avait organisé cette confrontation à la demande d’Olivia. Blake, désormais détenu à Chicago, avait accepté le rendez-vous, espérant sans doute regagner les faveurs d’Olivia par la ruse, ignorant qu’elle était désormais au courant de tout.

« N’oubliez pas, tout est enregistré », nous a rappelé Morales depuis sa position près de la porte. « Tout ce qui sera dit pourra être utilisé comme preuve. Je serai là pendant tout ce temps. »

Olivia hocha la tête en ajustant la couverture légère qui recouvrait ses jambes. Les incisions chirurgicales, les plâtres et les ecchymoses visibles témoignaient de l’imprudence de Blake mieux que n’importe quels mots.

Lorsque la porte s’est ouverte et que les policiers ont escorté Blake à l’intérieur, j’ai senti Olivia se tendre à côté de moi.

Il était méconnaissable par rapport au charmant gendre dont je me souvenais : mal rasé, les yeux cernés, les épaules affaissées, l’assurance d’antan avait disparu. La combinaison orange achevait sa métamorphose : d’agent immobilier prospère, il était devenu accusé.

Ses yeux s’écarquillèrent à la vue de l’état d’Olivia, blessée ; un éclair de véritable choc traversa son visage avant que son expression ne se transforme en une inquiétude calculée.

« Liv », commença-t-il d’une voix douce, empreinte d’une émotion maîtrisée. « Mon Dieu, j’étais si inquiet. Ils ne voulaient pas me laisser te voir. »

Olivia ne dit rien, se contentant de le regarder avec une intensité qui semblait le déstabiliser.

« Tout cela n’est qu’un énorme malentendu », poursuivit-il en me regardant. « Rebecca, vous devez me croire. J’ai paniqué après l’accident. Voir Olivia blessée a été traumatisant, et j’ai fait de mauvais choix par la suite, mais je n’ai jamais eu de mauvaises intentions. »

Sa prestation était impressionnante : un juste équilibre entre remords et sincérité, le léger tremblement de sa voix suggérant une émotion intense. Sans avoir constaté sa véritable nature, j’aurais presque pu le croire.

Olivia n’avait toujours pas parlé, son silence obligeant Blake à combler le vide gênant.

« L’argent, le voyage à Miami… Je peux tout expliquer. Je récoltais des fonds pour tes soins médicaux, je cherchais des investisseurs potentiels qui pourraient m’aider à couvrir les frais. » Son visage se fit suppliant. « Tu sais combien je t’aime, Liv. Tout ce que j’ai fait, c’était pour notre avenir ensemble. »

Finalement, Olivia prit la parole, d’une voix calme mais assurée.

« Parlez-moi de Jennifer Sanderson. »

Blake se figea, une véritable confusion se lisant sur son visage.

“OMS?”

« La coach bien-être de Tampa. Celle à qui vous envoyez mon argent depuis deux mois après notre mariage. » Le regard d’Olivia ne faiblit pas. « Ou peut-être préféreriez-vous m’expliquer l’assurance-vie que vous avez souscrite à mon nom à mon insu. »

Le masque a glissé un instant avant que Blake ne tente de se rattraper.

« Liv, ces accusations sont dues à un malentendu. Ta mère t’a bourré le crâne de… »

« Arrête. » Olivia leva la main, la perfusion toujours branchée à son poignet – un rappel brutal de son état. « J’ai vu les preuves, Blake. Toutes. Les transferts, les autres femmes, la tentative de fuite au Mexique. Je me souviens que tu as accéléré quand je t’ai dit de ralentir. Je me souviens que tu regardais ton téléphone au lieu de regarder la route. »

Le masque de l’innocence s’évapora complètement, laissant place à un calcul froid lorsque Blake comprit que sa mise en scène ne fonctionnait pas. Son regard se porta sur l’inspecteur Morales, puis revint à Olivia.

« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais », dit-il d’une voix dure. « Sans moi, tu n’es rien. »

Olivia sourit alors, un petit sourire entendu qui sembla déstabiliser Blake plus que n’importe quelle accusation.

« Non, Blake. Sans toi, je suis en sécurité. Et toi, tu vas en prison pour très longtemps. »

Elle fit un signe de tête à l’inspecteur Morales, signifiant qu’elle en avait assez entendu. Alors que les policiers s’apprêtaient à escorter Blake vers la sortie, il se retourna, le désespoir remplaçant le calcul.

« Olivia, s’il te plaît, on peut arranger ça. Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour nous. »

Mais Olivia s’était déjà détournée, son regard croisant le mien avec un triomphe silencieux malgré les larmes qui perlaient à ses yeux. Elle avait affronté sa traîtresse et en était ressortie plus forte – une première victoire significative sur le chemin de sa guérison, tant physique qu’émotionnelle.

Alors que la porte se refermait derrière Blake, je serrai doucement la main de ma fille. Aucun mot n’était nécessaire. Nous comprenions toutes les deux ce qui venait de se passer.

Olivia avait repris le pouvoir à l’homme qui avait tenté de la détruire.

Et ce n’était que le début.

« Encore cinq pas, Olivia. Tu te débrouilles très bien. »

Trois mois après l’accident, ma salle à manger s’était transformée en centre de kinésithérapie improvisé. Des tapis de sol recouvraient le parquet. Des élastiques pendaient des poignées de porte et des barres parallèles, installées par des professionnels, occupaient l’espace où se trouvait autrefois ma table ancienne en acajou.

Olivia s’agrippait fermement aux barres, la sueur perlant sur son front tandis qu’elle forçait son corps en convalescence à avancer. Chaque pas représentait une petite victoire contre les blessures qui avaient failli lui coûter la vie. Le fauteuil roulant, vide, était garé au bout des barres, lui rappelant le chemin parcouru et celui qui restait à parcourir.

« La dernière », m’a encouragée Megan, la kinésithérapeute qui venait chez nous trois fois par semaine. « Tiens bon. »

Avec un grognement déterminé, Olivia franchit la dernière étape, puis s’affaissa légèrement contre les barres.

« C’est fait », annonça-t-elle, le triomphe évident malgré son épuisement.

« Ça fait deux de plus qu’hier », a noté Megan en consignant ces informations dans son journal de soins. « Ton endurance s’améliore nettement. »

Je l’observais depuis l’embrasure de la porte, une tasse de thé refroidissant entre mes mains, ne voulant pas interrompre ce précieux moment de victoire. La convalescence d’Olivia avait progressé par à-coups. Ses fonctions neurologiques étaient revenues plus vite que sa force physique, et ses capacités cognitives restaient parfois en retrait. Le traumatisme crânien avait laissé des séquelles subtiles qui se manifestaient de façon inattendue : des difficultés à trouver ses mots, des troubles de la gestion des émotions, des maux de tête persistants que les médicaments ne soulageaient que partiellement.

Pourtant, sa détermination ne faiblit jamais. Chaque revers semblait renforcer sa résolution plutôt que de l’affaiblir.

« Maman, tu as entendu ? » m’a appelée Olivia en m’apercevant dans l’embrasure de la porte. « Deux pas de plus qu’hier. »

« J’ai entendu », ai-je répondu en entrant dans la pièce tandis que Megan l’aidait à se remettre dans son fauteuil roulant. « Des progrès absolument fantastiques. »

« À ce rythme, on pourrait passer au déambulateur d’ici quelques semaines », a suggéré Megan en rangeant son matériel. « Mais on prendra cette décision au jour le jour, en fonction de sa stabilité et de son endurance. »

Après le départ de la thérapeute, j’ai emmené Olivia à la cuisine pour déjeuner. Ces moments ordinaires – partager des repas, discuter des nouvelles, planifier de petites promenades dans le jardin quand le temps le permettait – avaient pris une signification profonde. Chacun d’eux représentait une normalité retrouvée après le chaos engendré par Blake.

« L’inspecteur Morales a appelé pendant votre séance de thérapie », ai-je précisé en posant une assiette de salade de poulet devant elle. « L’équipe juridique de Blake fait pression pour obtenir un accord de plaidoyer. »

La main d’Olivia s’arrêta à mi-chemin de son verre d’eau.

« Quel genre d’accord ? »

« Ils proposent de plaider coupable pour les accusations de fraude financière et de mise en danger de la vie d’autrui en échange de l’abandon des poursuites pour tentative de meurtre. »

Le procureur s’était efforcé de démontrer que l’accident n’était pas simplement dû à une conduite imprudente, mais à une tentative d’assassinat délibérée contre Olivia. Le témoignage de Melissa Winters concernant son expérience similaire avec Blake, combiné à l’existence d’une police d’assurance-vie et à son abandon immédiat après l’accident, a permis d’établir un récit convaincant de préméditation.

« Que recommande Morales ? » demanda Olivia, d’une voix soigneusement neutre.

« Elle estime que les preuves justifient le maintien de toutes les charges, mais reconnaît que les affaires de tentative de meurtre avec preuves circonstancielles peuvent être difficiles à prouver hors de tout doute raisonnable », ai-je dit, sur un ton factuel, laissant à Olivia le temps de se forger sa propre opinion. « L’accord proposé entraînerait tout de même une peine de prison conséquente : de huit à douze ans. Un procès complet avec toutes les charges pourrait potentiellement signifier plus de vingt ans en cas de condamnation, ou un acquittement pour les charges les plus graves si le jury n’est pas convaincu. »

Olivia y réfléchissait en mangeant, ses mouvements délibérés reflétant les exercices d’ergothérapie qu’elle pratiquait quotidiennement, reconstruisant sa motricité fine parallèlement à sa motricité globale.

« Que ferais-tu ? » finit-elle par demander.

J’ai choisi mes mots avec soin.

« Je crois davantage à la certitude qu’au potentiel. Une peine de dix ans de prison garantie signifie que Blake ne pourra nuire à personne d’autre pendant cette période. Un procès, c’est revivre chaque détail insoutenable sans aucune garantie d’issue. »

« C’est ce que je pense aussi », acquiesça Olivia. « Je veux tourner la page pour pouvoir me concentrer pleinement sur la reconstruction de ma vie, et non pas revenir sur la façon dont il l’a détruite. »

Son approche pragmatique m’a remplie de fierté — une preuve supplémentaire de la force de caractère qui émerge de cette épreuve. Là où Blake avait perçu une faiblesse à exploiter, j’ai vu une force extraordinaire se forger dans l’adversité.

« Je rappellerai Morales pour lui faire part de votre avis », ai-je promis. « Votre contribution aura un poids considérable dans leur décision. »

Après le déjeuner, j’ai aidé Olivia à s’installer dans le confortable fauteuil inclinable de la véranda, son endroit préféré de l’après-midi où confort physique et stimulation intellectuelle se conjuguaient. Livres, tablettes et carnets de croquis l’entouraient : des outils à la fois de divertissement et de rééducation cognitive.

« L’équipe financière a également appelé ce matin », ai-je précisé en ajustant son support de jambe. « Ils ont récupéré environ 70 % de la somme que Blake a détournée de vos comptes. Le reste a été dépensé, mais ils pensent que l’ordonnance de restitution permettra de le récupérer également. »

« Honnêtement, l’argent m’importe moins que de m’assurer qu’il ne puisse plus faire ça à personne », a admis Olivia. « Je suis néanmoins reconnaissante de votre expertise financière tout au long de cette épreuve. Je n’imagine pas pouvoir m’en sortir seule. »

« Tu y serais arrivée », lui ai-je assuré. « Tu es plus capable que tu ne le crois. »

Elle sourit avec regret.

« Peut-être. Mais je suis quand même content de ne pas avoir eu à le faire. »

La sonnette retentit, annonçant l’arrivée du Dr Barrett, la neuropsychologue qui venait chaque semaine évaluer la récupération cognitive d’Olivia et lui prodiguer une thérapie spécialisée pour les lésions cérébrales liées à son traumatisme.

« Même heure demain pour notre promenade dans le jardin ? » ai-je confirmé avant de la laisser à sa séance.

« Je ne le raterais pour rien au monde », a répondu Olivia. « Je compte faire trois tours demain. »

Dans mon bureau à domicile, j’ai rappelé le détective Morales pour lui faire part des réflexions d’Olivia concernant l’accord de plaidoyer. J’ai ensuite ouvert mon ordinateur portable pour consulter les dernières informations de Timothy concernant le gel des avoirs de Blake et les efforts en cours pour le recouvrement financier.

J’ai reçu une notification par courriel : le bureau du procureur confirmait que Blake avait accepté l’accord de plaidoyer. Il a été condamné à dix ans de prison, avec possibilité de libération conditionnelle après huit ans. Il devra restituer l’intégralité des sommes volées et sera inscrit au registre des délinquants financiers à sa sortie de prison, ce qui limitera son accès futur à certains postes de confiance financière.

Ce n’est peut-être pas une justice parfaite, mais des conséquences substantielles pour un homme qui n’en avait probablement jamais connu de telles auparavant.

J’ai transféré la confirmation sur la tablette d’Olivia avec un petit mot.