Les médecins ont agi en urgence. Déshydratation sévère. Signes de malnutrition. Noah pesait bien moins que ce qu’il aurait dû pour son âge. Quand on m’a demandé ce qui s’était passé, j’ai tout raconté… sauf une chose. Je n’ai pas encore parlé de Clara.
Puis mon téléphone a vibré. Un message d’elle :
« Merci d’avoir vérifié Buddy. Ne fouille pas. Certaines choses doivent rester cachées. »
Un frisson glacé m’a parcourue. J’ai appelé la police.
Le détective Ryan Hale est arrivé peu après, calme mais déterminé.
— Elle l’a enfermé pendant qu’elle est en vacances ? demanda-t-il.
— Oui. Avec mon frère, Evan.
Mais le soir même, un détail a tout fait basculer. Evan n’était pas au resort. Il était dans un centre de désintoxication à Seattle. Il n’avait ni vu Clara ni Noah depuis un mois. Elle racontait à tout le monde qu’il était « en déplacement professionnel ».
Alors avec qui était-elle partie ?
Le resort a confirmé qu’elle s’était enregistrée sous un faux nom, accompagnée d’un homme : Daniel Pierce, un collègue. Interrogée, Clara a minimisé :
« Noah va bien. Grace exagère. Elle se mêle toujours de tout. »
La perquisition de la maison a révélé bien pire : argent dissimulé, fausses pièces d’identité, cartes bancaires sous plusieurs noms. Clara ne se contentait pas de négliger son fils. Elle préparait une fuite.
Quand j’ai annoncé tout cela à Evan, il s’est effondré.
— Elle disait que je n’étais pas apte à voir Noah… Elle n’était pas comme ça avant.
Deux jours plus tard, la police a arrêté Clara au resort. Elle n’a opposé aucune résistance. Ses seuls mots pour moi furent :
— Je t’avais dit de ne pas fouiller, Grace.
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