Plus tard, à l’hôpital, le personnel sourit en les voyant arriver.
« Belle arrivée », lança un agent de sécurité.
Le médecin annonça une légère amélioration. Rien de certain, mais assez pour espérer.
Cette nuit-là, Mera s’endormit dans la voiture. Ray la porta jusque dans son lit, la serra longtemps.
Les jours suivants, l’histoire trouva un écho inattendu. Un responsable associatif, une vidéo, des messages de soutien venus de partout.
Ray n’avait jamais voulu être un symbole. Mais son geste rappela à beaucoup que la dignité ne se mesure pas aux vêtements.
Un des vendeurs revint s’excuser. Sincèrement.
« J’ai commencé à faire du bénévolat », avoua-t-il.
Ray hocha la tête. « Ce qui compte, c’est la suite. »
La Phantom devint un élément discret de leur quotidien. Ray restait éboueur. Les tournées continuaient. Mais les bons jours, il lançait :
« On va faire un tour, ma puce ? »
Et son visage s’illuminait.
Un soir, elle dit : « Quand j’irai mieux, je veux faire ça pour quelqu’un d’autre. »
Ray sourit. « Tu le feras. »
Un an plus tard, ils se tinrent face à la ville illuminée.
« Tu te souviens de l’an dernier ? » demanda-t-il.
« Oui. À l’hôpital. »
Ils regardèrent les lumières en silence.
Le monde oubliera peut-être la vidéo. Mais Ray et Mera n’oublieront jamais la neige sur les vitres, les clés dans une main calleuse, et cette phrase murmurée :
« C’est la plus belle nuit de ma vie. »
Car parfois, ce qui brille le plus dans un showroom n’est pas une voiture.
C’est l’amour prêt à tout pour tenir une promesse.
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