Il pensait rencontrer un donateur à Noël… elle lui a remis un message qui a changé sa vie

Marcus Walsh est entré au Lakeside Café le 20 décembre en pensant rencontrer une donatrice potentielle pour une bourse commémorative au nom de sa défunte épouse. Il ne s’attendait pas à ce que cette soirée, trois jours avant Noël, le fasse fondre en larmes devant une salle entière de parfaits inconnus.

Lorsqu’il a aperçu, dans un box au fond de la salle, une femme en tenue médicale, il a supposé qu’elle correspondait au profil. Elle a levé les yeux, l’a regardé droit dans les siens et a prononcé cinq mots qui l’ont figé sur place :

« Amanda voulait que je vous trouve. »

À cet instant précis, Marcus a compris qu’il avait été piégé. Et ce qu’elle allait lui dire ensuite allait bouleverser tout ce qu’il croyait figé depuis deux ans.

Deux ans de survie, pas de vie

Pour comprendre la force de ces mots, il faut revenir à la routine de Marcus. Une routine identique depuis sept cent trente jours.

Réveil à 5 h 30. Préparer sa fille Iris pour l’école, pendant qu’elle parle à peine. Puis direction le chantier du moment pour l’entreprise familiale, Walsh & Son Construction. Travailler pour ne pas penser. Ne pas penser pour ne pas ressentir.

Ce vendredi-là, il rénovait une maison en banlieue de Chicago. À midi, assis dans son camion, il mâchait un sandwich sans goût quand son téléphone a sonné. Rachel, sa meilleure amie.

Elle insistait depuis des mois pour qu’il « reprenne sa vie en main ». Il a failli ne pas répondre.

Rachel lui a parlé de la bourse qu’Amanda rêvait de créer pour aider des jeunes défavorisés à accéder à l’université. Une promesse faite sur un lit de soins palliatifs, deux semaines avant sa mort. Marcus a accepté à contrecœur de rencontrer une « grande donatrice » ce soir-là, au Lakeside Café.

Ce qu’il ignorait, c’est que Rachel avait passé un autre appel.

Un appel à Natalie Chen, infirmière en soins palliatifs. La femme qui avait accompagné Amanda durant ses six dernières semaines de vie. Et à qui Amanda avait fait promettre quelque chose de très précis.