Le lendemain matin, Aisha se leva à 6 h 30. Le lit était vide. Darnell n’était pas revenu.
Elle se prépara avec soin : tailleur noir, chignon bas, maquillage discret. Une ingénieure chevronnée, rien de plus.
À l’usine, tout semblait normal. Les machines tournaient, l’odeur du métal flottait dans l’air.
À 11 heures, elle remit ses calculs au PDG.
« Excellent travail », dit Charles Peterson. « Et justement… le poste de directeur du département d’ingénierie avancée va se libérer. Une sélection aura lieu. Vous êtes clairement favorite. Le salaire sera environ deux fois et demie le vôtre. »
Deux fois et demie.
Dans le couloir, Aisha dut s’adosser au mur.
Darnell gagnait 45 000 dollars par an. Elle en gagnerait environ 150 000.
À la cafétéria, elle confia tout à Serena, sa collègue et amie.
« Il est parti pour une plus jeune », conclut Aisha d’une voix lasse.
Serena lui serra la main.
« Ce n’est pas tes cheveux. C’est son insécurité. Il n’a jamais supporté ton succès. »
Aisha comprit peu à peu.
Ce n’était pas elle le problème.
Ce soir-là, elle contacta une avocate pour lancer la procédure de divorce.
Les jours suivants furent consacrés à la préparation de la présentation. Le travail apaisait la douleur.
Le jour J, face au comité, Aisha présenta des chiffres, des projets concrets, des résultats mesurables. Pas de promesses creuses.
Vingt minutes précises.
À 16 heures, le verdict tomba.
« Aisha Harmon, le comité vous nomme directrice du département d’ingénierie avancée. »
Le monde sembla s’arrêter.
Puis Serena la serra dans ses bras.
« Je savais que tu y arriverais. »
Ce soir-là, Aisha écrivit un mot simple et factuel à Darnell. Promotion. Divorce engagé. Affaires emballées. Clés à laisser sur la table.
Sans émotion. Sans reproche.
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