Peter se réfugia dans l’abri de l’aire de repos. La tempête bloqua les routes pendant des heures. Ce jour-là, il ne put rejoindre la tombe de Margaret. « La prochaine fois, Maggie », murmura-t-il avec un soupir.
L’année qui suivit fut l’une des plus dures de sa vie. Sa santé déclina. Sa pension diminua. Le loyer augmenta. Il vendit peu à peu ses biens les plus précieux et sauta parfois des repas. Pourtant, il économisa assez pour une dernière visite à Margaret.
Un an après la tempête, Peter retourna enfin au cimetière. La neige tombait doucement lorsqu’il déposa la rose blanche sur la pierre. « Je suis fatigué, Maggie… mais j’ai tenu ma promesse. »
Une voix derrière lui le fit sursauter. « Excusez-moi… êtes-vous Peter ? »
L’homme qui se tenait là se présenta : Mark. Il expliqua qu’une personne que Peter avait aidée un an plus tôt souhaitait le voir. Lily.
Peter hésita, puis accepta de le suivre. Ils montèrent dans un SUV chauffé qui les conduisit devant un hôpital. L’inquiétude monta, mais une infirmière le rassura aussitôt.
« Elle est en train d’accoucher », dit-elle avec un sourire. « Elle voulait que vous soyez là. »
Une heure plus tard, Peter entra dans la chambre.
Lily était allongée sur le lit, épuisée mais rayonnante. À ses côtés se tenait Mark, désormais son mari. Dans ses bras, un nouveau-né enveloppé dans une couverture bleue.
« Peter », murmura-t-elle. « Voici notre fils. Il porte votre prénom. Et Noah est son deuxième prénom. »
Le souffle de Peter se coupa. Les larmes coulèrent sans retenue.
« Vous n’aviez pas à faire ça… »
« Si », répondit Lily doucement. « Vous nous avez sauvés. »
Elle lui proposa de prendre le bébé. Tremblant, Peter accepta. Le petit corps chaud contre sa poitrine fit fondre quelque chose en lui.
Lily lui raconta comment elle avait rejoint son amie, trouvé un emploi, rencontré Mark. Comment ils l’avaient cherché grâce au billet qu’il leur avait donné.
« Nous aimerions que vous soyez le grand-père de nos enfants », dit Mark avec gravité.
Peter resta sans voix.
« Dites oui », murmura Lily. « Laissez-nous prendre soin de vous maintenant. »
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