Trois jours après Thanksgiving, Richard Realty dépose le bilan.
Entre-temps, mon travail est mis aux enchères. Study No. 4 est présenté chez Christie’s, sous une lumière parfaite. Les enchères montent. Quarante-cinq. Cinquante. Soixante.
Vendu : 62 000 dollars.
Le dessin dont on s’est moqué. Jeté. Méprisé.
Les bénéfices servent à financer une bourse pour de jeunes artistes défavorisés à Chicago. Ceux à qui l’on dit que leur talent n’est qu’un passe-temps.
Je prends la parole ce soir-là :
« On m’a dit que ma différence était un défaut. C’était faux. Votre différence est votre valeur. Votre rejet peut devenir votre moteur. »
Un an plus tard, je passe Thanksgiving dans mon atelier, entourée d’amis, d’artistes, d’étudiants boursiers. Pas de lustres. Pas de faux-semblants. Juste des rires, des chaises dépareillées et l’odeur de la peinture.
La mallette en cuir est posée sur mon bureau. Elle n’est plus un moyen d’acheter de l’amour. Elle est devenue un symbole.
Je ne traduis plus mon existence dans une langue qui me nie.
Je m’appelle Mila. Je suis Vesper.
Et j’ai enfin appris la seule évaluation qui compte : ma valeur.
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