Elle réparait simplement du matériel de communication — lorsqu’un salut d’un lieutenant des SEAL a stupéfié tout le monde. Sur le papier, Sarah Martinez n’avait rien de spécial.

Elle réparait simplement du matériel de communication — lorsqu’un salut d’un lieutenant des SEAL a stupéfié tout le monde.

Sarah Martinez n’aurait jamais imaginé que sa vie puisse changer à cause d’une radio cassée.

Elle avait vingt-quatre ans et travaillait comme technicienne en communications à la base navale de Coronado, à San Diego. Chaque matin, elle franchissait les mêmes portes, présentait sa carte d’identité aux mêmes gardes et se rendait au même petit atelier où elle passait ses journées à réparer des radios, du matériel satellitaire et des appareils de communication.

Son travail était simple mais crucial. Lorsque les Navy SEALs avaient besoin que leur équipement fonctionne parfaitement, ils le confiaient à Sarah. Elle avait une dextérité hors pair et un don pour l’électronique. Son père, électricien, lui avait appris à manipuler les fils et les circuits dès l’âge de dix ans. Quinze ans plus tard, elle était capable de démonter n’importe quel appareil de communication et de le remonter encore mieux qu’avant.

Sarah vivait seule dans un petit appartement près de la base. Elle avait quitté le Texas pour la Californie deux ans auparavant, lorsqu’elle avait décroché ce travail. Sa famille la prenait pour une folle de s’installer si loin de chez elle, mais Sarah aspirait à l’indépendance. Elle voulait prouver qu’elle pouvait se débrouiller seule. Le travail était bien rémunéré et elle adorait le travail manuel.

La plupart des gens sur la base remarquaient à peine Sarah. Elle portait des vêtements de travail simples et gardait ses cheveux noirs attachés en queue de cheval. C’était ce qu’elle préférait. Sarah était timide avec les nouvelles personnes, surtout les officiers. Ils lui paraissaient si sérieux et importants. Elle n’était qu’une simple contractuelle civile qui réparait les choses.

L’atelier de communication se trouvait dans un bâtiment d’angle, près des zones d’entraînement. Sarah entendait souvent les SEALs s’entraîner, donner des ordres et répéter leurs missions. Parfois, elle les observait depuis la fenêtre de son atelier. Ils se déplaçaient comme des athlètes, rapides et précis. Tout ce qu’ils faisaient semblait dangereux et excitant.

Le supérieur de Sarah était M. Johnson, un ancien maître principal de la Marine qui avait travaillé dans les communications pendant trente ans. Il lui a tout appris sur le matériel militaire. Il répétait sans cesse que, dans l’armée, la communication pouvait être une question de vie ou de mort. Si une radio tombait en panne pendant une mission, des vies pouvaient être perdues.

Cela a incité Sarah à prendre son travail très au sérieux.

Un mardi matin de mars, Sarah arriva au travail et découvrit un tas de matériel défectueux sur son bureau. Trois radios, deux téléphones satellites et un GPS nécessitaient des réparations. M. Johnson lui avait laissé un mot : l’équipe SEAL 7 avait besoin de tout réparé avant vendredi. Ils partaient en exercice d’entraînement et leurs communications devaient être parfaitement opérationnelles.

Sarah a commencé par les radios. Les deux premières étaient faciles à réparer. Quelqu’un les avait fait tomber et les connexions internes s’étaient desserrées. Elle a ressoudé les fils et les a testées. Elles fonctionnaient parfaitement.

La troisième radio était plus compliquée. De l’eau s’était infiltrée et plusieurs composants étaient endommagés. Sarah a commandé de nouvelles pièces et l’a mise de côté.

Les téléphones satellites représentaient son plus grand défi. Ces appareils coûtaient des milliers de dollars et utilisaient un cryptage militaire spécial. Sarah n’en avait réparé que quelques-uns auparavant. Elle ouvrit soigneusement le premier téléphone et trouva immédiatement le problème : la connexion de la batterie était corrodée. Elle la nettoya avec une solution spéciale et installa un nouveau connecteur. Le téléphone s’alluma et se connecta parfaitement au réseau satellite.

Jeudi après-midi, Sarah avait tout réparé sauf un appareil. Le GPS semblait irréparable. Elle avait tout essayé, mais impossible de capter le signal. L’antenne interne était endommagée, mais elle ne savait pas comment la remplacer. Cet appareil était plus récent que tous ceux qu’elle avait réparés auparavant.

Sarah resta tard ce soir-là, déterminée à réparer le GPS. Elle chercha des manuels de réparation en ligne et visionna des tutoriels techniques. Finalement, vers minuit, elle trouva la solution. L’antenne n’était pas cassée ; elle s’était simplement déconnectée d’un minuscule fil à l’intérieur de l’appareil.

Sarah a utilisé un microscope et des outils spéciaux pour reconnecter le fil. Lorsqu’elle a testé le GPS, celui-ci a fonctionné parfaitement.

Le vendredi matin arriva vite. Sarah avait à peine dormi, mais elle était fière de son travail. Tout le matériel était réparé et prêt à l’emploi. Elle rangea soigneusement chaque appareil sur son bureau et rédigea des rapports de test détaillés. M. Johnson serait impressionné à son retour de réunion.

À huit heures du matin, Sarah entendit des voix à l’extérieur de son atelier. Elle regarda par la fenêtre et vit plusieurs Navy SEALs s’approcher de son bâtiment. Ils portaient leurs uniformes de combat et avaient l’air sérieux et professionnels.

Sarah se sentit soudain nerveuse. Elle n’avait pas l’habitude de traiter directement avec les SEALs. D’ordinaire, c’était M. Johnson qui gérait toutes les interactions avec le personnel militaire.

La porte de son atelier s’ouvrit et trois hommes entrèrent.

Le premier était un homme grand et athlétique, aux cheveux blonds courts et aux yeux d’un bleu intense. Il portait des galons de lieutenant sur son uniforme. Derrière lui se tenaient deux autres SEALs, tous deux affichant le même sérieux et le même professionnalisme.