Trente-deux jours plus tard, un panneau de saisie était planté à l’entrée du ranch.
L’empire Callahan n’est pas tombé dans le fracas, mais dans le bruit sec d’une agrafeuse fixant une affiche officielle. La banque a vendu les actifs. Le nom, les bâtiments, les terres asséchées.
Les droits sur l’eau, eux, sont restés à part.
Un groupement local, allié à un organisme de préservation foncière, a racheté le reste. Ils m’ont proposé un partenariat pour restaurer les sols, réduire les troupeaux, laisser la terre respirer. Exactement ce que j’avais toujours défendu.
Quelques mois plus tard, l’herbe est revenue sur North Spring. L’eau coulait claire. J’ai remplacé les anciennes clôtures par des installations respectueuses de la faune.
Un nouveau panneau marque désormais l’entrée :
North Spring Range, sous la garde de Morgan Brooks.
Pas « possédé ». Gardé.
Un jour, Troy est passé en voiture. Il a ralenti, regardé la terre verte de mon côté, la poussière de l’autre. Je lui ai simplement incliné la tête. Un geste de l’Ouest : je te vois, mais continue ta route.
Mon grand-père avait raison. On ne possède jamais vraiment la terre. On la sert.
Eux ont semé la cupidité et récolté la poussière. J’ai semé la patience et l’honnêteté.
Et l’eau, elle, continue de couler.
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