Après quelques verres de vin, le ton changea. Les souvenirs des années que nous évitions surgirent, effleurés sans jamais être affrontés. Ma main se crispa sur ma serviette lorsque Laura évoqua la fin de vie de notre mère, parlant avec cette compassion prudente de ceux qui pensent connaître toute l’histoire. Je la laissai parler. Personne, autour de cette table, ne savait ce que j’avais vécu durant ces dernières nuits, les souffles courts, les excuses murmurées pour moi seule.
Mon téléphone vibra soudain sous la table, insistant. Je reconnus aussitôt ce signal. Un message que l’on n’ignore pas. Je verrouillai l’écran, mais une lueur pulsa contre mon col. Le pendentif que je portais toujours venait de s’illuminer. Avant que je ne puisse le dissimuler, un enfant s’approcha.
« Tata Vic, pourquoi ton collier brille ? »
La question fendit la pièce. Je répondis évasivement, étouffant la lumière sous ma main. La conversation reprit, mais quelque chose avait changé. Je le sentais. Ce genre de signal n’apparaissait jamais sans raison.
Les remarques devinrent plus lourdes, plus ciblées. Laura plaisanta sur le calme du Maine, son mari évoqua les opportunités manquées ailleurs. Puis Michael posa sa fourchette avec fermeté et me fixa.
« Douze ans, Vic. On ne sait rien de ta vie. Tu disparais. Tu ne crois pas que ça nous interroge ? »
Je répondis simplement que je vivais assez pour rester tranquille. Il insista, parlant de potentiel gâché, de dérive. Ses mots coupaient plus profond qu’il ne l’imaginait.
Alors, un grondement sourd se fit entendre au loin. Je reconnus immédiatement ce son. Des machines de cette taille ne se déplacent jamais par hasard. Mes instincts s’éveillèrent. Une lumière balaya la cour arrière, les arbres se plièrent sous le souffle violent. Les enfants crièrent. Michael se tourna vers moi, désemparé.
Avant que je ne puisse répondre, un hélicoptère MH-60S Seahawk descendit dans le jardin, transformant la pelouse en chaos. Trois coups nets frappèrent à la porte.
J’ouvris.
Un officier se tenait là, éclairé par les projecteurs, le regard fixé sur le mien. « Ma’am. Communications longue portée compromises. Priorité Omega. »
À l’intérieur, le silence était total.
« Trois minutes », dis-je.
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