À l’extérieur du restaurant attendait une femme en uniforme militaire – le sergent-chef Angela Chen – et à côté d’elle se tenait David.
Quand il a vu Jenny, il a couru.
« Mademoiselle Jenny ! »
Elle s’est agenouillée juste à temps pour le rattraper.
« Tu m’as manqué », murmura-t-il. « Les crêpes m’ont manqué… mais tu m’as encore plus manqué. »
Le cœur de Jenny a failli se briser à nouveau.
Chapitre dix : La gratitude, assez forte pour qu’une ville l’entende
Angela Chen s’avança, les larmes aux yeux.
« Mademoiselle Miller… merci. Vous avez pris soin de mon fils quand je ne le pouvais pas. Il n’y a pas de plus grand honneur. »
Jenny ne savait pas quoi répondre.
Les caméras de presse sont arrivées peu après, mais le colonel Morrison a protégé la famille de toute attention, insistant sur le fait qu’il s’agissait de gratitude et non de spectacle.
L’histoire s’est répandue à travers tout le pays, des publications locales aux médias nationaux.
Le restaurant de Rosie, qui peinait à survivre, affichait complet tous les matins. Les dons affluaient. Des associations d’anciens combattants envoyaient des lettres de remerciement. Dans la rue, les gens arrêtaient Jenny pour la prendre dans leurs bras, lui serrer la main ou simplement lui dire : « Vous me rappelez qu’il existe encore des gens bien. »
Chapitre onze : Un an plus tard, la boucle est bouclée
Un matin d’octobre, presque exactement un an plus tard, une petite fille entra dans le restaurant avec un vieux sac à dos.
« Juste de l’eau, s’il vous plaît. »
Jenny a immédiatement reconnu ce regard.
Elle sourit doucement, prépara des crêpes supplémentaires et les apporta à table.
« La cuisine en a fait beaucoup trop », dit-elle. « Pourriez-vous m’aider à éviter le gaspillage ? »
Les yeux de la jeune fille brillaient.
Pendant qu’elle mangeait, David, désormais plus grand et plus sûr de lui, entra dans le restaurant avec sa mère. Il les observa en silence, puis murmura :
« Maman… elle recommence. »
Angela sourit. « Et heureusement qu’elle l’est. »
Épilogue : L’héritage né d’un petit stand
Six mois plus tard, le restaurant de Rosie avait changé de visage. C’était devenu un lieu où la gentillesse faisait tout simplement partie du menu.
Une plaque était accrochée au-dessus de l’ancien stand de David :
« En signe de gratitude pour cette gentillesse inattendue et par conviction que chaque enfant mérite un repas chaud et un cœur bienveillant. »
Et chaque matin, tandis que Jenny nouait son tablier et déverrouillait la porte, elle se murmurait la même promesse :
« Aujourd’hui est peut-être la journée la plus difficile de quelqu’un. Si je peux l’adoucir, même un tout petit peu… alors c’est suffisant. »
Et elle a tenu sa promesse.
Une assiette de crêpes « accidentelles » à la fois.
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