À la fin de la semaine, Jenny s’est rendu compte qu’elle attendait que la sonnette retentisse à 7h30 précises chaque matin.
Chapitre trois : La faim, on ne la comprend que si on l’a vécue
Au cours de sa deuxième semaine de visites, Jenny a remarqué des détails discrets :
La façon dont il observait les assiettes défiler. La façon dont il sirotait son eau lentement, prolongeant le plaisir dans ce restaurant chaleureux aux effluves de nourriture. Le fait qu’il ne changeait jamais de vêtements. Son attitude, comme s’il ne voulait inquiéter personne.
Jenny a reconnu les signes. Elle les avait vécus.
Le quinzième matin, elle a donc « accidentellement » préparé des crêpes supplémentaires.
« Oh là là », dit-elle en arrivant à la table du garçon, posant l’assiette avec un doux sourire. « La cuisine en a préparé beaucoup trop. Pourriez-vous m’aider à ne pas les gaspiller ? »
Il leva brusquement les yeux — espoir, confusion, hésitation — toutes ces émotions se mêlaient sur son visage.
Puis il hocha la tête.
Le garçon coupa les crêpes en petits carrés bien nets, comme pour les faire durer plus longtemps. Quand Jenny revint, l’assiette était complètement vide.
« Merci », murmura-t-il.
Et le cœur de Jenny se brisa d’une manière étrangement apaisante.
Chapitre quatre : Le rituel des crêpes
Ils n’ont jamais parlé des raisons de sa venue ni de l’endroit où il habitait.
Jenny préparait simplement des crêpes « supplémentaires » tous les matins, et le garçon les acceptait sans broncher. Leur échange devint prévisible, doux, presque sacré :
Un doux « bonjour ». Une assiette chaude posée discrètement sur la table. Un « merci » murmuré.
Rita, la serveuse plus âgée, l’a remarqué.
« Vous nourrissez un chat errant », a-t-elle averti. « Ne vous y attachez pas trop. »
Jenny se contenta de sourire. « Moi aussi, j’avais aussi faim. »
Son patron n’était pas aussi aimable.
« Plus de nourriture gratuite », aboya-t-il. « C’est un commerce. »
« Je paierai », répondit Jenny.
Et elle l’a fait. De ses pourboires, de son cœur.
Chapitre cinq : Le jour où le stand est resté vide
Un jeudi, le garçon n’est pas venu.
Jenny préparait toujours les crêpes.
Vendredi — vide. Samedi — vide. Lundi — vide.
Au bout de deux semaines d’absence, les clients demandaient s’il allait bien. Jenny faisait semblant de ne pas s’inquiéter, mais elle s’inquiétait.
Au cours de la troisième semaine, la gentillesse de Jenny est devenue la cible de moqueries en ligne. Quelqu’un a publié un message sur la « serveuse qui nourrit des enfants imaginaires », et des blagues cruelles se sont rapidement répandues.
« Chez Rosie : le paradis du petit-déjeuner invisible ! » « Elle a perdu la tête. »
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