Elle a été licenciée, considérée comme un « poids inutile ». Personne ne s’attendait à ce qu’un mois plus tard, elle revienne chez eux dans un nouveau rôle : celui de chef.

À cet instant, Anastasia comprit tout.

Elle signa silencieusement les papiers. Retourna à son bureau sous les regards — certains compatissants, d’autres craintifs, quelques-uns discrètement triomphants.

Ranger vingt ans de carrière dans une boîte en carton prit dix minutes. Une photo de son fils, une tasse « Meilleure manager », des carnets de travail, des cartes de vœux.

Personne ne vint. Personne ne dit un mot. Tout le monde avait peur.

Dans l’ascenseur, lorsque les portes se refermèrent — la coupant de sa vie passée — elle appela son mari.

— Sergey, c’est fait. Il l’a dit. Mot pour mot.

Silence à l’autre bout. Puis sa voix ferme :

— Alors ils viennent de signer leur propre arrêt de mort. Les avocats viennent de terminer la due diligence. Nous avons maintenant toutes les raisons.

Anastasia appuya sur le bouton du premier étage. Il n’y avait ni larmes, ni ressentiment. Juste un calme glacé et parfaitement clair. Le calme de quelqu’un qui sait : l’opération a commencé.

Le mois suivant, elle ne dormit pas. Elle travailla jour et nuit avec l’équipe de son mari — analystes, avocats, experts. Il s’avéra que le fonds d’investissement de Sergey négociait depuis six mois pour acheter une participation majoritaire dans son entreprise.

La société avait du potentiel. Mais sa direction était fragile. Igor Petrovich était le maillon faible — obsédé par les apparences, entouré d’incompétents serviles.

Licencier Anastasia — la meilleure manager — fut la goutte d’eau pour Sergey. Ce n’était pas qu’une erreur ; c’était un suicide corporate. Il accéléra l’accord, utilisant les données qu’Anastasia avait fournies sur la véritable situation de l’entreprise pour négocier un prix plus bas.

Pendant ce temps, le chaos éclata au bureau. Svetlana, à peine en position d’autorité, remplaça la machine à café, repeignit les murs en « turquoise inspirant », annula les réunions de planification et introduisit des « flash mobs créatifs » dans les chats — transformant la communication de travail en un vacarme vide.

Igor Petrovich paniqua. Appela Anastasia — elle ne répondit pas. Il sentait le navire couler sans voir où la coque avait été percée.

Le jugement arriva lundi. Un court email fut envoyé à tout le personnel : « 15 h, réunion d’urgence. Présence obligatoire. Nouveau conseil d’administration. »

La salle de réunion était tendue. Igor Petrovich était assis à la tête de la table, luttant pour garder le contrôle.

À exactement quinze heures, la porte s’ouvrit.

Anastasia entra.

Elle avait changé en un mois. Vêtue d’un costume gris tempête impeccable, le regard calme et perçant. Derrière elle — son mari Sergey et deux hommes en costumes chers.

— Nastya… Que faites-vous ici ? balbutia Igor Petrovich, le visage rouge.

Anastasia ne lui adressa même pas un regard. Elle marcha vers la tête de la table, et il sauta de sa chaise comme si elle venait de devenir brûlante.

— Je travaille, Igor Petrovich, dit-elle calmement mais distinctement. Contrairement à certains, qui préfèrent gérer le chaos plutôt que les résultats.

Le silence dans la pièce était si lourd que chaque syllabe semblait suspendue dans l’air, prête à tomber.

— Permettez-moi de me présenter. Anastasia Vladimirovna Orlova. PDG par intérim et présidente du conseil d’administration.

Son regard balaie la salle — visages figés, stupéfaits, incrédules, mais avec un souffle d’espoir prudent.

— Comme vous le savez peut-être, l’entreprise a été rachetée par Horizon Investment Fund. Son président est mon mari, dit-elle en hochant brièvement la tête vers Sergey. Et moi, en tant que plus grande actionnaire et celle qui a construit cette entreprise à partir de rien, je reviens rétablir l’ordre. Et je commencerai par retirer… le lest.

Son regard se fixa sur Igor Petrovich. Il sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale.

— Anastasia Vladimirovna ! C’est une erreur ! s’exclama-t-il, la voix tremblante. Je vous ai toujours respectée ! Le licenciement — c’était des ordres venus d’en haut ! Je ne faisais que suivre les instructions !

Elle esquissa un léger sourire, ouvrant le dossier devant elle.

— Des ordres venus d’en haut ? Ne vous dégradez pas avec des mensonges. L’ancien propriétaire n’était même pas au courant de vos plans. C’était votre initiative. Vous aviez peur — peur que de nouveaux investisseurs exposent votre incompétence. Alors vous m’avez sacrifiée — une dirigeante éprouvée — pour sauver votre peau. Classique lâcheté.

Elle sortit un rapport et le posa sur la table.

— Et voici le compte rendu de la performance de votre protégée, dit-elle en regardant Svetlana, qui pâlit soudainement. En trois semaines sous sa direction, le département a perdu quatre-vingt-dix-sept millions. Ce n’est pas du « rajeunissement de l’équipe ». Ce n’est pas des « idées fraîches ». C’est une septicémie professionnelle.

— J… j’ai essayé… murmura Svetlana, tremblante. Je voulais bien faire…