Chassés à Noël, nous avons révélé l’empire volé

Nous avons trouvé refuge dans mon petit appartement d’Eastfield, un quatrième étage sans ascenseur, bruyant et mal isolé. J’ai installé Arthur dans un coin du salon, avec un lit pliant récupéré d’occasion. J’ai travaillé encore plus : trois emplois, parfois quatre-vingts heures par semaine, juste pour payer le loyer et ses médicaments.

La fatigue était constante. La peur aussi. Arthur proposait parfois d’aller dans un établissement public pour ne plus être un poids. Je refusais catégoriquement. Nous resterions ensemble.

Malgré tout, nous avons trouvé des moments de joie : des films regardés sur mon téléphone, des repas improvisés, des éclats de rire autour de biscuits brûlés. Arthur n’était pas inutile. Il enseignait, réparait, expliquait, transmettait.

Peu à peu, j’ai remarqué des choses étranges. Des enveloppes sans adresse, des dessins techniques, des dates entourées sur le calendrier. Il posait des questions sur mes rêves, sur mon rapport à l’argent, sur mon père.

Puis, un matin, il m’a demandé de prendre la route.

Sans explication, il m’a guidée hors de la ville jusqu’à un portail monumental en fer forgé, marqué d’un blason ancien. Les grilles se sont ouvertes devant nous. Des hommes en costume ont salué Arthur avec respect. Des domestiques se sont inclinés.

« Bienvenue chez vous, monsieur Hail. »

Je n’en croyais pas mes yeux.

Hailrest Manor n’était pas une maison, mais un manoir. À l’intérieur, Arthur a révélé la vérité : il n’était pas un vieil homme sans ressources. Il était le fondateur d’une entreprise artisanale de renommée, Hailcraft Interiors, que mon père et ma grand-mère avaient trahie et dépouillée vingt ans plus tôt.

Après un grave accident et une mise à l’écart totale, Arthur avait reconstruit en secret un empire : Northrest Designs. Une entreprise discrète, respectée, valorisée à plus d’un milliard de dollars. Pendant que Graham se pavanait, Arthur bâtissait dans l’ombre.

Il avait tout documenté : les vols, les fraudes, les montages financiers, et plus récemment, les abus de Hail Horizon contre des locataires modestes, laissés sans chauffage pour financer des galas de charité.

Arthur m’a laissé le choix : hériter et oublier, ou utiliser les preuves pour faire tomber mon père.

J’ai choisi de comprendre d’abord. J’ai travaillé incognito dans les ateliers de Northrest, appris le métier, observé l’éthique d’une entreprise bâtie sur le respect. Et quand j’ai vu que Hail Horizon allait expulser des familles de mon ancien quartier en plein hiver, le doute a disparu.