Mes parents se levèrent en silence. Mon père quitta la salle le premier, le visage fermé. Ma mère resta un instant de plus, les yeux brillants, hésitant à s’approcher.
— Evelyn…, murmura-t-elle. Tu aurais pu… nous dire que tu revenais.
Je la regardai longuement. Les mots brûlaient dans ma gorge.
Mais je répondis simplement :
— J’ai toujours été là, maman. C’est vous qui avez cessé de me voir.
Elle baissa les yeux et s’éloigna.
En sortant du tribunal, la chaleur lourde et moite de la Virginie me frappa de plein fouet. Knox m’attendait dans la voiture, la langue pendante, la queue battant l’air en me voyant.
Je caressai sa tête, puis m’appuyai contre la portière, le regard tourné vers le ciel.
Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais entière. Ni une fille indigne. Ni une soldate brisée.
Juste moi.
— On rentre, vieux, murmurai-je.
Knox aboya joyeusement.
Je montai dans la voiture, ajustai mon uniforme et démarrai le moteur. Le monde autour de moi était resté le même… mais, pour moi, un chapitre venait enfin de se refermer.
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