Après mon divorce, j’ai récupéré la moitié de ma fortune. J’ai fêté ça avec une fête d’anniversaire somptueuse. Puis j’ai surpris ma belle-fille en train de mettre quelque chose dans mon verre. Calmement, j’ai échangé nos verres quand elle s’est détournée. Cinq minutes plus tard, elle a commencé à…

« Les rapports de police sont authentiques. Je peux le vérifier. Et le schéma est indéniable. »

Il sortit trois photographies. Trois hommes morts, tous riches, tous récemment divorcés ou veufs, tous mariés à de jeunes femmes blondes qui avaient disparu peu après leur décès.

J’ai fixé du regard les visages du frère de Carmen et des autres victimes. « Et vous pensez que Robert est impliqué dans tout ça ? »

« Cela expliquerait beaucoup de choses. Le rôle de votre ex-mari serait d’apporter de la légitimité, des relations sociales et des références morales. Qui va remettre en question les origines d’une jeune femme quand son beau-père se porte garant pour elle ? »

« Ce n’est pas son beau-père. C’est… » Je me suis arrêtée. « Oh mon Dieu. Vous pensez que Robert et Sophia sont personnellement impliqués ? »

L’inspecteur Williams observait attentivement ma réaction. « Cela correspond au schéma. Dans les autres cas, le partenaire était toujours quelqu’un capable de manipulation émotionnelle autant que de soutien pratique. »

J’étais malade, non seulement à cause de ce que cela signifiait quant au complot contre ma vie, mais aussi à cause de ce que cela révélait sur mon mariage. Depuis combien de temps Robert préparait-il cela ? Avait-il une liaison avec Sophia avant qu’elle ne rencontre Marcus ? Ou leur liaison avait-elle commencé après le mariage ?

« Madame Morrison, je dois vous poser une question difficile. En repensant à votre mariage, y avait-il des signes qui laissaient penser que votre mari aurait pu être impliqué dans… des activités douteuses ? »

J’ai repensé à tous les voyages d’affaires que Robert avait effectués au fil des ans, à toutes ces conférences et réunions clients qui le tenaient éloigné de chez lui pendant des jours. Je ne m’étais jamais posé de questions à ce sujet, car je lui faisais entièrement confiance.

« Il voyageait beaucoup pour le travail », dis-je lentement. « Il disait toujours que c’était pour le développement commercial, pour rencontrer des clients potentiels. »

« Dans quel genre de commerce travaillait-il ? »

« Conseil financier. Gestion de placements. Il était spécialisé dans l’aide aux personnes ayant acquis une richesse soudaine : gagnants de loterie, héritiers, personnes récemment divorcées. »

L’inspecteur Williams a noté cela avec un intérêt particulier. « Il avait donc des raisons légitimes de rechercher des personnes fortunées qui pouvaient être vulnérables ou isolées. »

« Oui. Mais… » Je me suis interrompue, me souvenant de quelque chose. « Il y a eu quelque chose d’étrange. Il y a quelques années, j’ai reçu un appel d’une femme de Phoenix. Elle pleurait ; elle m’a dit que Robert l’avait aidée à gérer son divorce et qu’elle avait ensuite tout perdu dans de mauvais placements. Elle voulait savoir si je savais comment le joindre, car il ne répondait plus à ses appels. »

«Qu’est-ce que tu lui as dit?»

« Je lui ai donné le numéro de son bureau et j’ai trouvé ça bizarre. Mais Robert a dit qu’elle était confuse quant au calendrier, qu’elle avait fait des choix d’investissement risqués malgré ses conseils. »

J’ai eu la nausée. « Elle n’était probablement pas du tout confuse, n’est-ce pas ? »

« Probablement pas. »

Mon téléphone a vibré : c’était un message de Marcus. « Salut maman. Comment vas-tu ? Sophia demande de tes nouvelles. Elle se sent très mal d’avoir gâché ta fête d’anniversaire. »

J’ai montré le message au détective Williams. « Que dois-je répondre à cela ? »

« Comporte-toi normalement. Ne leur laisse pas paraître que tu es suspect. Nous avons besoin de plus de preuves avant de pouvoir procéder à des arrestations. »

J’ai répondu : Dis-lui de ne pas s’inquiéter. Je suis juste contente qu’elle aille bien.

Mais intérieurement, j’étais furieuse. Sophia se sentait mal. C’était elle qui avait essayé de m’empoisonner, et maintenant elle jouait la victime.

« Inspecteur, que se passe-t-il maintenant ? Dois-je simplement attendre qu’ils réessaient ? »

« Nous allons mettre en place un système de surveillance, surveiller votre maison et suivre leurs déplacements. Mais Madame Morrison, vous devez comprendre que cela va être dangereux. S’ils se rendent compte que nous sommes sur leur piste, ils pourraient accélérer le processus. »

“Signification?”

« Ce qui signifie qu’ils pourraient tenter une approche plus directe la prochaine fois. Quelque chose qui ressemble moins à un accident. »

Un frisson me parcourut l’échine. « À votre avis, combien de temps nous reste-t-il ? »

« Ça ne va pas durer. Ils voudront agir vite maintenant que leur première tentative a échoué. Surtout s’ils soupçonnent que vous commencez à vous méfier. »

Comme par magie, mon téléphone a sonné. Le nom de Robert s’est affiché à l’écran.

« C’est lui », ai-je dit au détective Williams.

« Réponds-y. Comporte-toi normalement. »

J’ai pris une grande inspiration et j’ai accepté l’appel.

«Bonjour, Robert.»