« C’est fini, Amara », haleta-t-il. « Ça s’arrête maintenant. On appelle la police. On appelle… »
Il s’arrêta. Ils s’arrêtèrent tous. Ils restèrent figés à mi-chemin des marches. Ils avaient enfin aperçu M. Harrison, qui les avait suivis tranquillement en remontant l’allée. Il se tenait maintenant à côté de moi sur le perron. Il ne les regardait pas. Il observait la maison d’un œil scrutateur.
« Une belle propriété. Elias a toujours eu bon goût », murmura-t-il, surtout pour lui-même.
Mon père, Marcus, fut le premier à prendre la parole. Fin connaisseur de l’atmosphère, il sut immédiatement que cet homme n’était pas de ceux qu’il pouvait intimider. Il lissa sa veste froissée. « Je… je ne sais pas qui vous êtes, monsieur », dit Marcus, s’efforçant de retrouver sa dignité de pasteur, « mais il s’agit d’une affaire familiale privée. »
M. Harrison finit par tourner ses yeux bleus et froids vers mon père. Il le dévisagea de haut en bas, d’un regard bref et méprisant. « Êtes-vous Marcus Jenkins ? » demanda-t-il.
« Je suis le pasteur Marcus Jenkins », corrigea mon père en bombant le torse.
« Je vois », dit Harrison. « Et voici les autres ? » Il lança à Brenda, Jamal et Tiffany le même regard fugace de dégoût.
« C’est notre maison ! » s’écria finalement Tiffany, ne supportant plus le silence. « Ses grands-parents ont légué ça à la famille ! C’est une voleuse, et elle s’introduit chez nous sans autorisation ! »
M. Harrison se tourna vers moi. « Madame Jenkins, avez-vous ou non changé les serrures de cette propriété hier soir comme je vous l’avais conseillé ? »
« Oui, monsieur Harrison », ai-je répondu.
« Et avez-vous signé ou non les avis d’expulsion que j’ai fait livrer par coursier au domicile de vos parents il y a une heure, les informant que leur présence sur cette propriété serait considérée comme une violation de domicile ? »
« Oui, monsieur Harrison », ai-je répondu.
M. Harrison acquiesça. Il se retourna vers ma famille. Leurs visages, d’abord empreints de colère, puis de confusion, pâlirent. « Vous êtes donc tous en infraction », déclara Harrison d’un ton neutre. « Pasteur Jenkins, Madame Jenkins, vous avez dix secondes pour quitter les lieux. Si vous n’êtes pas dans votre véhicule et hors de la propriété avant la fin du compte à rebours, je serai contraint d’appeler mon contact, un homme charmant, le chef Rollins de la police d’Atlanta, qui est déjà au courant de la situation et a une voiture prête à intervenir. »
Marcus en resta bouche bée. « Le chef de la police ? Vous ne pouvez pas faire ça… »
« Une », dit Harrison en vérifiant sa montre en or.
« C’est ridicule ! » s’exclama Marcus, furieux. Mais il recula d’un pas. Il connaissait ce nom. Il savait qu’il ne pouvait pas gagner ce duel.
“Deux.”
« Toi… toi… ce n’est pas fini… » balbutia Jamal en me pointant du doigt.
“Trois.”
« Vous aurez des nouvelles de notre avocat ! » hurla Tiffany tandis que Jamal commençait à la tirer en bas des marches.
« Quatre. »
Ils se retournèrent. Ils se précipitèrent. Ils ne se contentèrent pas de marcher ; ils dévalèrent presque en courant la longue allée, s’entassant dans leur SUV dans une panique désorganisée.
“Cinq.”
Les portières de la voiture ont claqué.
“Six.”
Le moteur vrombit.
“Sept.”
Le SUV a démarré en trombe, franchissant les grilles encore ouvertes, et a filé à toute allure dans la rue calme et cossue. M. Harrison les a regardés partir, le visage impassible.
“Huit.”
La voiture a disparu au coin de la rue. Silence.
M. Harrison se tourna vers moi, un léger sourire effleurant ses lèvres. « Tout s’est bien passé. Un groupe plutôt enthousiaste, n’est-ce pas ? »
« Vous n’en avez aucune idée », dis-je en expirant un souffle que je ne savais même pas retenir.
Il hocha la tête, puis tapota sa mallette en alligator. « Eh bien, dit-il, entrons et discutons des trente millions de dollars dont M. Strickland vous a parlé ? »
M. Harrison inclina la tête, puis tapota sa mallette en alligator. « Eh bien, dit-il, entrons et discutons des trente millions de dollars dont M. Strickland vous a parlé. »
« Oui, monsieur Harrison », dis-je en tenant la porte. « Merci d’être venu avec un préavis aussi court. »
Nous entrâmes dans le bureau de grand-père, une pièce lambrissée de cerisier, où flottait un léger parfum de vieux cuir et de tabac à pipe. Une autorité tranquille y régnait. M. Harrison posa la mallette sur le bureau et ne l’ouvrit pas tout de suite. Il joignit les doigts en pyramide et m’observa, sans aucune méchanceté.
« Tu as très bien géré le passage du portail », dit-il. « Tes grands-parents seraient fiers. Ils t’y avaient préparé. »
« Oui », dis-je doucement. « Ils savaient exactement qui étaient Marcus et Brenda. »
Il hocha la tête une fois. « Elias et Loretta étaient deux des clients les plus avisés que j’aie jamais représentés. Ce qui nous amène aux trente millions. » Il se pencha en avant. « Comme vous le savez, il s’agit de votre héritage public : des comptes bancaires à Atlanta, cette maison à Buckhead, un portefeuille d’actions locales géré par M. Strickland. Une véritable fortune. » Il marqua une pause. « Et, comme l’a dit Elias, un appât parfait. »
J’ai expiré, un rire sec. « Ils ont tous apporté des couteaux à table. »
« Exactement. Aveuglés par l’appât, aucun d’eux n’a posé la question préférée d’Elias : Quelle est la véritable histoire ? » Il ouvrit la mallette d’un clic, en sortit un épais porte-documents en cuir et me le tendit. « En 1995, Elias a investi cinquante mille dollars avec un vieil ami de l’armée, un scientifique brillant et excentrique qui travaillait sur le séquençage génétique. Tout le monde parlait de science-fiction. Elias, lui, y voyait un risque à prendre. En échange, il a pris deux pour cent d’une société qui n’avait même pas encore de nom. »
J’ai ouvert le portefeuille. La première page était un certificat d’actions : OMNIEN BIOPHARMACEUTICALS, INC.
Yo Make również polubił
Que faire en cas de crise cardiaque quand on est seul
Après plusieurs heures de route, je suis enfin arrivé chez mes parents et mes enfants ont commencé à dire « Nous ».
Alors qu’ils s’apprêtaient à signer un contrat d’un million de dollars, le garçon murmura : « Je vous renvoie juste ceci » — Et la réaction du fondateur fit pâlir les dirigeants arrogants… mais le véritable secret se cachait encore à l’intérieur de cette enveloppe.
Mon père m’a suspendu jusqu’à ce que je présente mes excuses à ma sœur.