Après avoir payé 9 000 $ pour les études de ma sœur, je suis rentrée et j’ai trouvé ma chambre vide. Maman m’a dit : « Ton travail est terminé. Sors. » Et un verre s’est brisé à mes pieds. Des semaines plus tard, mon père a commencé à m’appeler frénétiquement parce que…

« Ce n’est pas tout », dit Ellanar d’une voix douce. « La propriété de Portland est gérée par des professionnels et génère des revenus locatifs. Vingt-six mois de loyer sont bloqués sur un compte séquestre. De plus, votre grand-mère a créé un fonds d’études spécifiquement destiné à vos études de médecine, auquel vous aurez accès dès votre réinscription. »

« Combien ma mère a-t-elle essayé de voler ? » ai-je demandé.

Ellanar sortit un dossier de deux pouces d’épaisseur.

« Dix-sept tentatives d’usurpation d’identité. Signatures falsifiées sur huit documents. Trois demandes de procuration frauduleuses. Deux tentatives de vous faire déclarer incapable mentalement. Elle a engagé quatre avocats différents qui se sont retirés une fois qu’ils ont compris la solidité de la fiducie. »

« Peut-on porter plainte ? »

« Absolument. Fraude, faux, usurpation d’identité, pour commencer. Les images de vidéosurveillance suffiraient à elles seules à obtenir des condamnations. » Ellanar se pencha en avant. « Mais je dois vous prévenir. Concernant l’appartement à Portland, votre mère appelle la société de gestion en se faisant passer pour vous, afin d’expulser les locataires et de vendre. Elle leur a dit que vous étiez mort. »

La pièce tourna légèrement autour. Ma propre mère m’avait déclarée morte pour de l’argent.

« Nous avons protégé la propriété, mais elle s’envenime. La semaine dernière, elle a tenté d’engager quelqu’un pour contester le testament, invoquant une influence indue. Votre grand-mère s’y attendait. Elle a subi trois expertises psychiatriques confirmant sa pleine santé mentale et s’est fait filmer lors de la signature en présence de sept témoins. »

J’ai imaginé maman acceptant le prix de Mère de l’année, jouant la comédie du chagrin et du sacrifice tout en complotant pour voler ses filles. Ashley obtenant son diplôme en secret pendant que je payais des frais de scolarité fictifs. Papa exilé par le mensonge, payant une pension alimentaire pour des enfants qu’il ne pouvait pas voir.

« Mets en place le transfert de fiducie », ai-je décidé. « Chaque centime qu’elle ne pourra pas toucher est une victoire. »

Ellanar sourit, déjà prête.

« Signez ici, et 200 000 $ lui échapperont à jamais. La propriété de Portland est transférée immédiatement. Les arriérés de loyer seront disponibles sous trois jours ouvrables. »

Ma signature n’avait jamais eu autant de pouvoir. À chaque document signé, des chaînes se brisaient. Maman pourrait jouer les victimes demain à l’église, mais son auditoire allait bientôt découvrir la vérité sur leur Mère de l’Année.

« Encore une chose », ajouta Ellanar. « Votre grand-mère a laissé un coffre-fort. Elle a précisé que vous ne deviez l’ouvrir que lorsque vous seriez prêt(e) à rompre définitivement avec votre mère. La clé est dans mon coffre depuis deux ans. »

Elle m’a tendu une petite clé en laiton.

Quel que soit le secret que Grand-mère avait dissimulé, il attendait le moment opportun. Le lendemain, lorsque Maman se tiendrait devant son assemblée pour raconter des mensonges, semblait le moment idéal.

« Merci », ai-je dit à Ellanar, « de ne pas avoir abandonné. De m’avoir retrouvée. »

« Ta grand-mère me l’a fait promettre », dit-elle. « Elle m’a dit que tu en aurais besoin quand les masques tomberaient enfin. On dirait qu’elle avait raison. »

En quittant le bureau, les documents en main prouvant ma valeur au-delà des calculs de maman, j’ai senti la présence de grand-mère Maggie. Elle savait ce que j’avais refusé de voir. L’amour ne devrait pas coûter tout. La famille ne devrait pas exiger un sacrifice moral.

Demain, Caroline Coleman devait témoigner de sa foi face à l’adversité. Elle aurait un public, mais pas celui qu’elle attendait.

Mardi matin, le ciel était clair et frais, une de ces journées d’octobre qui ont fait la renommée de Portland. Je me tenais devant le lieu de travail supposé d’Ashley, le Serenity Spa and Wellness Center, un dossier en papier kraft rempli de questions qui nécessitaient des réponses.

D’après son profil LinkedIn, elle travaillait ici à temps partiel tout en terminant ses études d’infirmière. En réalité, elle avait obtenu son diplôme il y a cinq mois.

À travers les portes vitrées, j’observais ma sœur, allongée dans un fauteuil de massage, des rondelles de concombre sur les yeux, pendant qu’une technicienne lui faisait la manucure — cette même sœur pour laquelle j’avais sacrifié mes études de médecine. Elle portait un peignoir en soie que j’avais reconnu, provenant de la garde-robe de maman, et des bijoux qui coûtaient plus cher que mon loyer mensuel.

La réceptionniste, une jeune femme aux dents parfaites et au regard incertain, leva les yeux quand je suis entrée.

« Bienvenue à Serenity. Avez-vous un rendez-vous ? »

« Je suis ici pour voir Ashley Coleman. Elle travaille ici. »

La confusion traversa son visage.

« Ashley ? Elle fait partie de nos membres platine. Depuis environ un an. Vous vendez quelque chose ? »

Membre Platine.

Je l’ai dépassée pour me diriger vers le salon de détente où Ashley n’avait pas remarqué mon arrivée. Sa voix résonnait dans la pièce ; elle discutait avec une autre cliente de son prochain voyage à Cabo.

« Marcus m’a fait la surprise de m’offrir des billets de première classe. Il est vraiment très attentionné. »

« Ashley. »

Elle se redressa brusquement, des tranches de concombre tombant, révélant des yeux qui s’écarquillèrent puis se rétrécirent en succession rapide.

« Marica, que fais-tu ici ? C’est un club privé. »

« Il faut qu’on parle. Maintenant. »

« Je suis en plein traitement. Prenez rendez-vous comme tout le monde. »

Elle se rassit, me congédiant sur le même ton que ma mère.

«Saviez-vous que je payais vos frais de scolarité pour un diplôme que vous aviez déjà obtenu ?»

Un silence de mort s’abattit sur le spa. Les autres clients feignaient de ne pas les regarder, tandis que le personnel restait là, l’air incertain.

Le visage d’Ashley a passé par différentes expressions avant de se figer sur une colère défensive.

« On ne peut pas faire ça ici ? Tu te ridiculises. »

« Comme tu m’as mis dans l’embarras en encaissant ces chèques de frais de scolarité pour une remise de diplômes qui a déjà eu lieu. »

Elle se leva en resserrant son peignoir.

« Très bien. Cinq minutes, Marco », lança-t-elle au masseur. « Retiens mon rendez-vous. Problème de famille. »

Elle m’a conduite dans une salle de consultation, baignée d’une lumière tamisée et agrémentée de diffuseurs d’huiles essentielles. Le contraste avec mes années passées sous les néons des bureaux et dans les cuisines de restaurants était saisissant. Elle menait cette vie-là, tandis que je travaillais à temps plein.

« Alors, vous savez, » commença-t-elle sans me regarder dans les yeux, « à propos de la remise des diplômes. »

« Il y a cinq mois, Ashley. Je me tuais à la tâche pour payer une dernière année qui n’a jamais existé. »

« Écoutez, je peux vous expliquer. » Elle jouait nerveusement avec son alliance — un solitaire en diamant d’au moins deux carats, sur un anneau en platine.

« Tout s’est passé très vite. Marcus m’a fait sa demande juste après l’obtention de mon diplôme. Sa famille est aisée et a des attentes. Ma mère a dit qu’il vaudrait mieux qu’ils pensent que je viens d’un milieu similaire. »

« Vous m’avez donc laissé payer un semestre imaginaire pendant que j’organisais votre mariage. »

« Ce n’était pas comme ça », protesta-t-elle, bien que sa voix trahisse le contraire. « Maman s’est occupée de tout. Elle a dit que tu avais déjà tellement sacrifié, que quelques mois de plus, ce n’était rien. L’argent a été bien utilisé. Le mariage était magnifique, Marissa. Tu l’aurais adoré. »

« Je n’ai pas été invitée au mariage de ma propre sœur. »

Son silence répondit. Puis, doucement :

« Maman pensait que tu allais faire un scandale. Tu sais comment tu es avec l’argent. Il faut toujours que tout tourne autour du sacrifice, de la lutte. La famille de Marcus est composée de gens raffinés. Ils ne comprendraient pas quelqu’un qui… qui fait du service en salle son identité. »

Ces mots m’ont frappée comme des coups de poing. Mon identité. Comme si j’avais choisi l’épuisement plutôt que les études, comme si j’avais préféré servir des pâtes plutôt que de me lancer dans la chirurgie pédiatrique.

« Montrez-moi », ai-je dit. « Montrez-moi ce mariage que j’ai payé. »

Elle sortit son téléphone et fit défiler à contrecœur les photos qui révélaient la vérité dans des détails bouleversants. Un vignoble illuminé de mille feux. Ashley dans une robe de créateur plus chère que ma voiture. Sa mère, demoiselle d’honneur en bleu pâle, rayonnait aux côtés de sa fille, qu’elle jugeait digne de cet honneur. Des centaines d’invités portaient des toasts au champagne aux jeunes mariés.

« Voilà notre lune de miel », dit-elle en faisant défiler rapidement les photos. « Bali. Deux semaines dans un complexe hôtelier privé. Le cadeau de Marcus. »

« Payé avec mon argent. »

« Techniquement, non. C’est maman qui s’est occupée des finances. Elle a dit que le soutien de papa avait couvert le mariage. »

« Le soutien de papa. Vous voulez dire la pension alimentaire qu’elle a cachée tout en prétendant être pauvre. »

Le visage d’Ashley se durcit.

« Papa nous a abandonnés. Peu importe les arrangements légaux intervenus par la suite, cela n’y change rien. Il a choisi sa liberté plutôt que sa famille. Maman a pris le relais. Elle a fait en sorte que je puisse avoir la vie que je mérite malgré son égoïsme. »

« Ashley, il n’a abandonné personne. Maman a porté de fausses accusations de maltraitance. Il a l’interdiction légale de nous contacter. »

« D’après lui. » Elle se leva et arpenta la petite pièce. « Bien sûr qu’il clame son innocence maintenant. Sais-tu ce que c’est que d’être la fille oubliée ? Toi, tu avais ta bourse, tes excellentes notes, ton avenir tout tracé. Et moi, qu’est-ce que j’avais ? Des troubles d’apprentissage, de l’anxiété sociale et tout le monde me comparait à la brillante Marissa. »

« Vous m’avez donc puni en me volant mon avenir. »

« Je n’ai rien volé. Maman disait que cet argent appartenait à la famille, que tes revenus constituaient une contribution au ménage, au même titre que ceux de papa. Elle gérait les finances équitablement, veillant à ce que ses deux filles aient des opportunités. »

« C’est vrai. Je suis sans-abri, Ashley. Maman m’a mise à la porte après mon dernier paiement. »

« Parce que tu as vingt-six ans. Les gens normaux quittent le nid, commencent leur vie. Mais toi, tu t’accrochais à cette maison comme à une bouée de sauvetage, faisant culpabiliser tout le monde d’exister pendant que tu te sacrifiais. »

« Elle a loué ma chambre il y a six semaines tout en continuant à prendre mon argent. »

« Alors ? Tu as payé ton loyer ? »

“Non.”

« Avez-vous contribué de manière égale aux dépenses du ménage en fonction de vos revenus ? »

“Non.”

« Ta mère a subvenu à tes besoins pendant des années. Quelques semaines de chevauchement, ce n’est rien comparé à ça. »

L’illusion était si profonde que je n’en voyais pas le fond. Dans l’esprit d’Ashley, déformé par la manipulation de sa mère, j’étais le parasite malgré le fait que je finançais leur train de vie.

« Parlez-moi de Marcus », ai-je changé de tactique. « Comment vous êtes-vous rencontrés ? »

Son expression s’adoucit.

« Au country club. Sa famille y est membre. Ma mère m’y a emmenée l’été dernier. Elle disait qu’il était important de fréquenter les bons milieux pour ma carrière d’infirmière. »

« Quel country club ? »

« Westfield. Très sélect. Maman connaît quelqu’un au conseil d’administration qui nous a parrainés. »

Elle a affiché d’autres photos.

« C’est la maison familiale de Marcus. Son père est propriétaire d’une entreprise de promotion immobilière. Ils pensent que je suis la personne idéale pour Marcus car je viens d’une bonne famille qui traverse des difficultés passagères. Maman leur a raconté comment papa a perdu son emploi et comment nous nous sommes serré les coudes, comment nous nous sommes soutenus mutuellement dans l’épreuve. »

Chaque mensonge bâti sur ma vérité. Mon sacrifice transformé en force familiale collective.

« Que pense Marcus que vous faites de votre temps ? »

« Je fais une pause avant de commencer ma carrière d’infirmière. Sa mère préférerait d’ailleurs que je ne travaille pas. Elle est très traditionnelle quant aux rôles familiaux. »

Le téléphone d’Ashley vibra.

« C’est lui maintenant. Nous déjeunons au club. »

« Ça doit être sympa de déjeuner dans les boîtes de nuit pendant que je dors dans ma voiture. »

« Oh, voyons ! Les parents de Sarah ne te laisseraient jamais dormir dans une voiture. Tu en fais tout un drame, comme d’habitude. Une seule nuit d’inconvénient et te voilà sans abri. »

Elle a rassemblé ses affaires.

« Je dois y aller. Marcus n’aime pas qu’on le fasse attendre. »

« Ashley, encore une chose. »

J’ai sorti la carte de visite d’Elellanar.

« Cet avocat essaie de me joindre au sujet de la succession de grand-mère. Saviez-vous qu’elle m’a laissé un héritage ? »

Le visage de ma sœur s’est complètement figé.

« Quel héritage ? »

« Deux cent mille dollars plus un bien locatif. Maman essaie de me les voler depuis deux ans. »

« C’est impossible. Grand-mère est morte sans le sou. Maman a dû payer les obsèques elle-même. Elle m’a dit… » La voix d’Ashley s’est éteinte, des bribes de son récit se faisant jour. « Elle a dit que Grand-mère avait tout légué à des œuvres caritatives, qu’on l’avait manipulée à la fin de sa vie pour qu’elle coupe les ponts avec sa famille. »

« Elle me l’a légué expressément, avec des protections inviolables pour empêcher ma mère d’y accéder. »

Ashley s’est affalée dans un fauteuil. Pour la première fois depuis mon arrivée, elle paraissait jeune et incertaine.

« Maman a dit que grand-mère s’était retournée contre nous, qu’elle était devenue paranoïaque et cruelle. C’est pour ça qu’on a eu des funérailles si intimes, sans rassemblement. Maman a dit que grand-mère ne voulait pas qu’on soit là à la fin. »

« Avez-vous déjà essayé de lui rendre visite ? »

« Maman a dit qu’elle refusait de nous voir. Elle a dit des choses terribles sur la famille. J’ai envoyé des cartes, mais… » La terrible vérité lui apparut soudain. « Elle ne les a jamais reçues, n’est-ce pas ? »

« Probablement pas. »

Nous restions assis en silence, tandis que les huiles essentielles diffusaient autour de nous leur faux calme. Ma sœur, celle que j’avais protégée et pour qui j’avais fait des sacrifices, était devenue une étrangère, façonnée par les mensonges en une personne que je ne reconnaissais plus.

« L’histoire de l’église », dit soudain Ashley. « Le prix de la Mère de l’année. Je n’étais pas au courant jusqu’à hier. Maman a appelé, elle a dit que ma présence lui ferait très plaisir. J’ai trouvé ça bizarre, mais elle a été si généreuse pour le mariage et pour nous avoir aidés avec l’acompte de la maison. »

« Acompte pour une maison ? »

« Trente mille. Elle a dit que c’était une somme qu’elle avait réussi à récupérer sur la retraite de papa lors du divorce. La famille de Marcus a versé la même somme. Nous signons l’acte de vente le mois prochain pour une maison à Riverside Heights. »

Trente mille. Mes frais de scolarité, plus la bourse de l’église de maman, plus quoi d’autre ? Combien de personnes avait-elle convaincues de donner à sa famille en difficulté ?

« Je dois y aller », dit Ashley brusquement. « Marcus m’attend. Mais Marica, on pourrait peut-être en parler plus longuement sans que maman le sache. Je commence à me dire qu’il y a des choses que je dois comprendre. »

« Demain à 14 heures. Au café de Sarah. Viens seule. »

Elle hocha la tête, paraissant plus âgée que ses vingt et un ans.

« Je ne dirai pas à maman que tu es venu ici. Elle est déjà furieuse de ta disparition. Elle dit que tu fais une sorte de dépression nerveuse. »

« Laisse-la croire ça. Cela rendra demain plus surprenant. »

Ashley est partie déjeuner dans son club de campagne tandis que je restais assise parmi des bougies parfumées et une musique douce, tenant des photos d’un mariage que ma pauvreté m’avait offert.

La masseuse a frappé à la porte et m’a demandé si je souhaitais réserver un soin.

« Non, merci », lui ai-je répondu. « Je n’en ai pas les moyens. J’ai dépensé tout mon argent pour les études de ma sœur. »

Sa retraite gênée semblait être le seul moment d’authenticité dans ce temple du luxe.

Demain, maman se tiendrait devant sa congrégation, recevant les louanges pour des sacrifices qu’elle n’avait jamais faits. Mais ce soir, Ashley serait allongée dans son lit conjugal, se demandant ce que notre mère avait encore caché. La première fissure dans la façade était enfin apparue. Demain, elle serait grande ouverte.

Mercredi matin, un courriel a tout changé. Jennifer Chen, ma responsable chez Med Supply Direct, contactait rarement ses employés en dehors des heures de travail. Son message, envoyé à 5 h 43, ne contenait qu’une seule ligne.

Venez immédiatement à mon bureau. N’en parlez à personne.

J’ai travaillé pour Jennifer pendant trois ans. Je l’ai vue transformer le chaos en efficacité au sein de la division régionale. Elle menait les réunions avec une précision militaire, ne gaspillait jamais un mot et ne laissait jamais transparaître d’émotions autres que la courtoisie professionnelle. Les autres employés la trouvaient froide. Je la trouvais simplement concentrée.

Son bureau occupait le dernier étage de notre immeuble, tout en verre et aux angles vifs, à l’image de sa personnalité. J’y suis arrivé à sept heures, une heure avant l’ouverture officielle. Jennifer était assise derrière son bureau, en train de réviser des documents, le visage impassible.

« Fermez la porte », dit-elle sans lever les yeux. « Asseyez-vous. »

Les fenêtres derrière elle laissaient entrevoir Portland qui s’éveillait, le mont Hood au loin, magnifique sous la lumière matinale. Je n’avais jamais vu une telle vue d’aussi haut. Mes années passées à saisir des données au rez-de-chaussée me paraissaient encore plus insignifiantes.

« Votre mère a appelé hier, commença Jennifer. Elle prétendait travailler pour le fisc et enquêtait sur une fraude fiscale. Elle était très convaincante. Documents professionnels, numéros de badge, jargon officiel. Nous avons retracé l’appel jusqu’à une ligne résidentielle enregistrée au nom de Caroline Coleman. »

J’ai eu un pincement au cœur.

« Je suis désolé. Je n’avais aucune idée qu’elle allait… »

« C’était le quarante-septième appel. » Jennifer sortit un dossier plus épais que mon manuel de l’employé. « Elle s’est fait passer pour des agents fédéraux, des fonctionnaires d’État, des professionnels de la santé, et même un inspecteur de police. À chaque fois, elle essayait d’accéder à vos dossiers d’emploi, à vos informations salariales ou de détourner votre virement bancaire. »

Quarante-sept appels. Alors que je lui faisais aveuglément confiance, ma mère s’en prenait systématiquement à mon lieu de travail.

« Le premier incident remonte à deux ans », a poursuivi Jennifer. « Elle prétendait être votre contact d’urgence et mettait à jour vos informations. Tout semblait normal jusqu’à ce qu’elle pose des questions sur les calendriers de promotion et les systèmes de primes. C’était louche. J’ai commencé à tout documenter. »

Elle étala des papiers sur le bureau : relevés d’appels, transcriptions, conversations enregistrées. La voix de ma mère sortait des haut-parleurs ; elle utilisait diverses fausses identités, mais revenait toujours à l’argent.

« Le mois dernier, elle a tenté quelque chose de plus ambitieux », a déclaré Jennifer. « Elle est arrivée en personne avec une femme qu’elle a présentée comme étant vous, prétendant que vous aviez eu un accident et que vous aviez besoin d’accéder en urgence à votre épargne-retraite. Les caméras de surveillance ont tout filmé. »

La vidéo montrait ma mère en tenue du dimanche, l’air grave et inquiet, aux côtés d’une jeune femme qui ne me ressemblait en rien, hormis la taille et la couleur des cheveux. Elles étaient arrivées jusqu’au service des ressources humaines avant l’intervention de la sécurité de l’immeuble.

« Pourquoi ne m’avez-vous pas renvoyé ? » ai-je demandé. « Ce niveau de harcèlement… »

« Parce que j’ai reconnu le schéma. »

Pour la première fois en trois ans, le masque professionnel de Jennifer s’est légèrement fissuré.

« Ma mère a fait des choses similaires. Pas quarante-sept fois, mais suffisamment. J’ai passé ma vingtaine à fuir quelqu’un qui considérait ma réussite comme son distributeur automatique de billets personnel. »

Elle s’approcha de la fenêtre et observa la ville en contrebas.

« J’ai créé cette division en partie pour me prémunir contre toute nouvelle vulnérabilité financière. Quand j’ai découvert les agissements de votre mère, j’ai pris une décision : tout documenter, constituer un dossier irréfutable de ses activités criminelles et protéger une employée qui, de toute évidence, n’avait rien vu venir. »

« Comportement criminel ? »

« Se faire passer pour un agent fédéral est un crime. Fraude électronique, vol d’identité, complot en vue de commettre des délits financiers. Votre mère a basculé du domaine toxique au domaine criminel depuis longtemps. »

Jennifer retourna à son bureau et sortit une carte de visite.

« Mon mari, Michael, est procureur fédéral spécialisé dans les affaires de criminalité financière. Il a constitué un dossier pour moi, par pure amitié. »

La carte indiquait : Michael Chen, procureur adjoint des États-Unis, division des crimes financiers. Le même titre qui pourrait envoyer ma mère en prison fédérale.

« Je ne dis pas que vous devriez poursuivre votre mère en justice », a précisé Jennifer. « Je dis simplement que vous devriez prendre conscience de l’étendue de ses actes. Cela va bien au-delà d’un simple dysfonctionnement familial. Elle a commis des crimes graves, et des preuves écrites la mettent directement en cause. »

« Et Ashley ? Ma sœur ? »

« Aucun contact direct de sa part, mais votre mère parlait souvent d’elle. Elle se servait de son niveau d’études comme moyen de pression émotionnelle. « Ma fille Ashley a besoin de soins médicaux. » « On a diagnostiqué chez Ashley un trouble d’apprentissage qui nécessite une thérapie spécialisée. » « Le coût des médicaments d’Ashley a triplé. » Toujours Ashley comme prétexte pour vous soutirer de l’argent. »

J’ai pensé à Ashley dans son spa, en train de planifier des voyages à Cabo, tandis que maman utilisait son nom pour justifier des vols.

« Ce n’est pas tout », dit Jennifer. « Le compte de retraite auquel elle a tenté d’accéder ? Vous avez acquis 36 000 $. Votre mère connaissait le montant exact. Elle était également au courant de votre prime de rendement prévue pour décembre, du montant cumulé de vos indemnités de congés de maladie, et même du solde de votre compte d’épargne santé. »

« Comment pouvait-elle savoir tout ça ? »

« C’est ce que Michael veut examiner. Soit elle a un complice qui a accès à nos systèmes, soit elle intercepte votre courrier depuis des années. Vu son comportement habituel, je penche plutôt pour la seconde option. »

Jennifer sortit un autre dossier.

« Voici les rapports de solvabilité que nous avons obtenus avec votre autorisation écrite lors de votre dernière mise à jour de votre habilitation de sécurité. Vous possédez dix-sept cartes de crédit que vous n’avez pas ouvertes. Vous cumulez quarante-trois mille dollars de dettes. Vous avez trois prêts personnels. Vous avez deux contrats de location pour des véhicules que vous n’avez jamais conduits. »

La pièce pencha. Je me suis agrippé aux accoudoirs de la chaise pour me stabiliser.

« Quarante-trois mille dollars plus les intérêts », poursuivit Jennifer. « Votre mère effectue les paiements minimums pour éviter le recouvrement, probablement en utilisant vos revenus réels, mais le capital continue d’augmenter. Au rythme actuel, vous atteindrez le seuil de faillite d’ici dix-huit mois. »

« Peut-on l’arrêter ? » ai-je demandé.

« Michael peut tout bloquer pendant l’enquête, signaler les fraudes, contester les faux comptes et potentiellement obtenir des dommages et intérêts. Mais cela nécessite votre coopération. Vous devrez témoigner contre votre mère. »

Les mots planaient entre nous. Témoignez contre ma mère devant un tribunal fédéral.