« La maison », ai-je dit d’une voix plus assurée que je ne le ressentais. « Grand-père m’a aussi transféré la maison. »
La mâchoire de ma mère s’est décrochée.
« Quoi ? »
Mon grand-père a hoché la tête. « J’ai signé l’acte hier matin. Emily est propriétaire de l’entreprise et de cette maison. Pleinement et légalement. » Puis, se tournant vers moi : « Tu as le droit de décider qui reste ici. »
Je n’étais pas du genre audacieuse. Mais quelque chose en moi venait de céder. Des années à être reléguée au second plan, à tenter de maintenir la paix, à voir ma mère courir après des relations instables… tout est remonté à la surface.
« Maman », ai-je dit doucement, « tu viens de me dire de faire mes valises et de partir. Alors… dois-je quitter ma propre maison ? »
Son visage s’est déformé. « Tu ne peux pas me faire ça ! Je t’ai élevée ! »
J’ai dégluti. « Oui. Mais tu as aussi éloigné papa de ma vie, ignoré tous les avertissements de grand-père, et maintenant tu veux confier mon entreprise à un homme que tu connais à peine. »
Mark a fini par exploser. « Ça suffit ! Cette société a besoin d’une vraie direction. Helen et moi avions un plan— »
« Votre plan s’arrête ici », l’a interrompu mon grand-père. « Je suis au courant de ta faillite, Mark. De ton projet immobilier raté dans le Colorado. Et de tes deux procès. »
Mark a pâli. « Vous… vous avez enquêté sur moi ? »
« Oui », a répondu mon grand-père simplement. « Je protège ce qui est à moi. »
Ma mère secouait la tête, affolée. « Ce sont des malentendus ! Mark a changé ! »
Le regard de mon grand-père s’est adouci, triste. « Et toi, Helen, tu n’as pas changé. »
Malgré tout, un pincement m’a traversé la poitrine. « Maman », ai-je murmuré, « pourquoi c’est si important pour toi, maintenant ? Tu ne t’es jamais intéressée à l’entreprise avant. »
Ses yeux se sont embués. « Parce que je suis fatiguée d’être laissée de côté », a-t-elle chuchoté. « Ton père est parti. Mon mariage a échoué. Ma vie… n’était pas censée ressembler à ça. Mark me promettait la vie que je mérite. »
J’ai expiré lentement. « Mais il voulait l’argent, maman. Pas toi. »
Elle a sursauté comme si je l’avais frappée.
Mon grand-père s’est tourné vers moi. « Emily, c’est à toi de décider. »
Tous les regards se sont posés sur moi.
Je ne voulais ni vengeance ni humiliation. Je voulais la paix. Et je voulais protéger ce que mon grand-père m’avait confié.
« Tu n’as pas besoin de partir ce soir », ai-je dit finalement. « Mais Mark, oui. »
« C’est mon mari ! » a crié ma mère.
« Et c’est ma maison », ai-je répondu calmement. « Il part. »
Le silence a été total.
Mark l’a regardée. « Helen… dis quelque chose. »
Elle n’a rien dit.
Moins d’une heure plus tard, Mark était parti.
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