À la fête, ma belle-sœur a dit : « Oh, tu es là aussi ? » Mon frère et toute la famille ont ri. Puis elle s’est vantée d’avoir reçu une offre de contrat de la part d’Hadilao. Après avoir entendu cela, j’ai souri et j’ai passé un coup de fil. Cinq minutes plus tard,

Entre-temps, ma vie a pris une tournure inattendue. Le conseil d’administration m’a promue vice-présidente en charge de l’expansion nationale, avec une rémunération dépassant pour la première fois le million de dollars. Ethan et moi nous sommes mariés lors d’une cérémonie intime sur le toit de notre nouvelle maison à Cherry Creek, une maison moderne de quatre chambres que nous avons achetée comptant pour 1,85 million de dollars. Les photos de la vente me font encore sourire, car aucun membre de ma famille n’était invité et personne ne m’a posé de questions à ce sujet.

Le mois dernier, j’ai envoyé une dernière lettre recommandée à l’adresse de l’appartement de Colfax. Elle retirait toutes les garanties personnelles restantes, annulait toute créance que je pouvais encore avoir sur les sociétés en faillite et demandait poliment de ne plus être contactée concernant les questions financières. L’accusé de réception est arrivé trois jours plus tard, avec une signature verte tremblante que j’ai reconnue comme étant l’écriture de maman. Je garde cette carte verte dans un petit cadre sur mon bureau, à côté d’une photo d’Ethan et moi le jour de notre mariage. Certains jours, je la regarde sans rien ressentir. D’autres jours, je ressens tout à la fois.

Voici ce que j’ai appris, et je le dis sans amertume : certaines familles ne vous respectent que lorsque l’argent cesse de couler. Je me suis simplement assuré que cela cesse à mes conditions, et non aux leurs.