J’ai fêté mes dix-huit ans le lendemain de l’enterrement de nos parents. La maison était encore saturée de l’odeur des fleurs funéraires, lourde, presque étouffante. Tout semblait figé, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle.
Mon petit frère Max n’avait que six ans.
Il ne pouvait pas comprendre ce que signifiait une absence définitive. Il me suivait partout, ses grands yeux humides accrochés aux miens, répétant inlassablement la même question :
« Quand est-ce que maman revient ? »
Chaque fois que je répondais « bientôt », je sentais le poids de ce mensonge fragile peser un peu plus lourd sur mes épaules.
Tenir debout quand tout s’effondre
Pour survivre, j’ai pris deux emplois à temps partiel.
Le matin, je déchargeais des colis dans un entrepôt glacé. Le froid mordait mes mains jusqu’à les rendre presque insensibles. Le soir, jusqu’à minuit, je débarrassais des tables dans un diner bruyant, imprégné d’odeurs de café brûlé et de bacon frit.
Certaines nuits, je m’endormais encore en uniforme, la peau imprégnée de liquide vaisselle, les bras lourds d’une fatigue qui semblait ne jamais vouloir disparaître.
Chaque matin, avant même le lever du soleil, Max venait se glisser contre moi. Ses bras maigres entouraient ma taille et sa petite voix tremblante murmurait :
« Tu reviendras après le travail, hein ? »
« Toujours », lui promettais-je.
Avec le temps, j’ai compris que certaines promesses étaient plus lourdes à porter que je ne l’aurais jamais imaginé.
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Le jour de mon anniversaire, ma sœur m’a écrasé le gâteau au visage en riant tandis que je titubais. Tout le monde disait : « C’était juste une blague. » Mais le lendemain matin à la clinique, le médecin a examiné les résultats de mon scanner et a passé un coup de fil urgent, car ce qu’il a vu… a révélé une vérité inattendue.
Ils se sont moqués de moi parce que j’ai épousé un sans-abri — mais quand il a pris le micro, la vérité qu’il a révélée a fait pleurer toute la salle.
Ma sœur a annoncé sa grossesse avec mon mari lors de mon dîner d’anniversaire, s’attendant à ce que je m’effondre. Au lieu de cela, j’ai porté un toast. J’ai révélé les résultats du test de fertilité qu’il avait passé le mois dernier, et soudain, tout le monde était au courant.
« Voici ma belle-mère, un peu paresseuse et rondelette », a lancé ma future belle-fille en riant, et toute la salle a éclaté de rire. Puis son patron s’est raclé la gorge et a dit : « Lucy… c’est la PDG de l’entreprise pour laquelle nous travaillons. » Mon fils a littéralement craché son vin sur la table.