Je me suis levée lentement, une main appuyée sur la table pour soulager mon genou douloureux. Le silence dans la salle d’audience était si dense qu’on aurait pu entendre tomber une aiguille.
— Oui, Votre Honneur, répondis-je, étonnée par la stabilité de ma voix. Je souhaite faire une déclaration.
Un ricanement bref et nerveux s’échappa de mon père. Un son qui trahissait bien plus l’inquiétude que le mépris.
Le juge leva immédiatement la main.
— Monsieur Carter, un autre bruit de ce genre et je vous fais sortir.
Mon père se tassa dans son siège. Je ne l’avais jamais vu réduit au silence aussi rapidement.
Je sortis alors les documents que j’avais préparés : un dossier bleu marine, parfaitement organisé, chaque feuille datée, annotée et certifiée. Douze années de service m’avaient appris la rigueur administrative.
— Voici les preuves du paiement des taxes foncières sur douze ans, déclarai-je en m’avançant. Elles ont toutes été réglées automatiquement depuis mon compte personnel. Et voici la copie du testament de mon grand-père, qui stipule sans ambiguïté que cette propriété me revient… et à moi seule.
Ma mère entrouvrit la bouche. Ses doigts, crispés sur son sac à main, tremblaient.
— Ce n’est pas possible…, murmura-t-elle. Nous pensions que… que tu n’en voulais plus.
Je me tournai vers elle. Pour la première fois depuis mon retour, je la regardai vraiment.
— Vous ne me l’avez jamais demandé.
Le juge prit les documents et les examina longuement. Je vis son expression évoluer : d’abord la surprise, puis une forme de respect grave.
— Commandant Carter, dit-il enfin, tout cela est parfaitement en règle. Même très rigoureusement en règle.
Mon père se redressa brusquement.
— C’est truqué ! Elle cherche seulement à nous humilier ! Elle a abandonné sa famille, elle a—
Le marteau du juge s’abattit avec fracas.
— Monsieur Carter, ça suffit !
Il planta un regard dur dans celui de mon père.
— Votre fille n’a pas « abandonné » sa famille. Elle servait son pays. Ce tribunal n’acceptera pas que vous utilisiez ce terme de manière mensongère.
Mon père resta figé, incapable de répondre.
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