Quand Marcus prit le micro, un silence de mort s’abattit sur la salle – un silence si profond qu’on n’entendait que le bourdonnement du climatiseur et les battements de son propre cœur. J’avais les paumes moites ; mes jambes tremblaient sous la table. J’étais terrifiée par ce qu’il allait révéler, terrifiée à l’idée de m’effondrer devant tout le monde, terrifiée à l’idée que les rires de tout à l’heure reprennent de plus belle.
Il se tenait droit, les épaules en arrière, calme comme s’il s’était préparé à ce moment précis toute sa vie.
Il balaya la pièce du regard. Ma cousine Laura, qui avait fait cette plaisanterie cruelle sur mon statut de « veuve du pont », évitait son regard. Ma tante, venue à contrecœur « pour sauver la face », paraissait raide. Mes collègues, plus attirés par la curiosité que par le soutien, s’agitaient sur leurs chaises. Quelques amis que j’avais osé inviter étaient assis nerveusement, pressentant qu’un événement capital allait se produire.
Puis il prit la parole.
Clair. Stable.
« Je sais que beaucoup d’entre vous se demandent pourquoi Maria m’a choisi. Ou pourquoi elle envisagerait même d’épouser un homme qui… eh bien, certains d’entre vous pensent qu’il n’a rien à offrir. »
Personne n’a dit un mot, mais le jugement était palpable.
« Je connais les murmures : que je suis une parasite, que je veux juste du confort ou un toit au-dessus de ma tête. »
J’ai senti ma poitrine se serrer, une envie irrésistible de courir vers lui, de le serrer dans mes bras, de lui dire qu’il n’avait d’explications à personne. Mais une petite voix intérieure me disait : laissons-le finir.
« Si j’étais à votre place, dit-il, je penserais peut-être la même chose. »
Il marqua une pause, passant la main sur son visage. Ses yeux brillaient, non pas de tristesse, mais d’une profondeur que je ne lui avais jamais vue.
« Mais il y a une histoire que personne ne connaît. Quelque chose que même Maria n’a réalisé que récemment. »
Je me suis penchée en avant, le cœur battant la chamade.
Marcus prit une profonde inspiration.
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