Ils m’ont mis à la porte de la réunion de famille, ignorant que j’étais leur mystérieux investisseur. Je me suis adapté.

Ils m’ont exclu de la réunion de famille, ignorant que j’étais leur mystérieux investisseur.

J’ajustai mon simple blazer noir, debout dans le hall de marbre de Harrison Enterprises. Autour de moi, les membres de ma famille affluaient dans la salle de conférence principale, vêtus de leurs plus beaux habits de créateurs pour la réunion d’urgence du conseil d’administration. Personne ne me jeta un regard. J’étais invisible, comme depuis sept ans.

« Emma, ​​que fais-tu ici ? » La voix de mon oncle James coupa net le brouhaha ambiant. Il se tenait sur le seuil de la salle de conférence, son costume de marque et ses cheveux gris soigneusement coiffés criant haut et fort l’influence de la vieille aristocratie.

« Je suis là pour la réunion », dis-je calmement en brandissant ma carte d’identité professionnelle. « Je possède des actions, vous vous souvenez ? Celles que grand-père m’a léguées. »

Un rire méprisant parcourut la foule rassemblée. Mon cousin Peter, caché derrière son père, lança avec un sourire narquois : « Ces actions sans valeur, elles ne donnent même plus le droit de vote. »

Il avait raison. Il y a sept ans, lorsque j’avais refusé de vendre mon petit héritage d’actions de l’entreprise, le conseil d’administration, dirigé par mon oncle James, avait voté leur conversion en actions sans droit de vote. C’était leur façon de s’assurer que je n’aurais jamais mon mot à dire dans l’entreprise familiale.

« C’est une réunion cruciale », dit l’oncle James en ajustant sa cravate en soie italienne. « Elle est réservée aux membres de la famille qui ont réussi, à ceux qui connaissent le monde des affaires. »

L’ironie de ses paroles m’a presque fait rire. Si seulement il savait pourquoi cette réunion d’urgence avait été convoquée. Si seulement il savait qui détenait réellement les cartes. Mais je me suis empressé de jouer mon rôle à la perfection.

« Quoi ? » m’interrompit ma cousine Amanda, son bracelet de diamants scintillant au soleil tandis qu’elle faisait un geste de dédain. « Tu vas apporter ta vaste expérience acquise dans cette petite société d’investissement. Mais au fait, tu y fais quoi, secrétaire ? »

De nouveaux rires. Ils ignoraient tout de la supercherie : ma petite société d’investissement n’était qu’une façade, et que j’étais en réalité le fondateur et PDG de Phoenix Capital, l’une des sociétés d’investissement les plus secrètes et les plus prospères du pays. Celle-là même qui venait d’acquérir 45 % de Harrison Enterprises par le biais d’une série de sociétés écrans.

« Cette réunion a pour but de sauver l’entreprise », déclara fermement l’oncle James. « Chose que vous ne pouvez pas comprendre. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous attendons un investisseur important. »

Il me claqua la porte au nez, le bois lourd produisant un bruit sourd et satisfaisant. Je regardai ma montre : pile à l’heure. Je me dirigeai vers l’ascenseur, appuyai sur le bouton du dernier étage et entrai dans mon bureau privé, celui dont ils ignoraient tous l’existence.

À l’intérieur, j’ai troqué mon simple blazer contre un costume Armani qui valait plus cher que la voiture de mon oncle James. Mon assistante, Clare, m’attendait.

« Tout est prêt », dit-elle en me tendant un porte-documents en cuir. « Ils n’ont aucune idée que Phoenix Capital, c’est vous. Les documents sont préparés exactement comme vous le souhaitiez. »

J’ai ouvert le dossier et examiné les documents une dernière fois. Actes d’acquisition, transferts de droits de vote, nominations de nouveaux membres au conseil d’administration : tout ce dont j’avais besoin pour prendre le contrôle de Harrison Enterprises.

« Combien de temps me reste-t-il ? » ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse.

« Ils sont tous réunis dans la salle de conférence », répondit Clare, un léger sourire aux lèvres. « M. Harrison est sur le point d’annoncer la crise financière de l’entreprise. Vous êtes ensuite censée faire votre entrée fracassante en tant que mystérieuse PDG de Phoenix Capital. »

J’ai hoché la tête, repensant à il y a sept ans. Je venais d’obtenir mon MBA, pleine d’idées pour moderniser Harrison Enterprises. Mais mon oncle James et le reste de la famille m’avaient chassée de la salle de réunion en riant. « Laisse les affaires aux hommes », m’avaient-ils dit. « Concentre-toi plutôt sur la recherche d’un mari. »

Je suis donc partie, emportant mon petit héritage et les conseils de ma grand-mère sur la patience. J’avais bâti Phoenix Capital à partir de rien, dans le plus grand secret, tandis que l’arrogance familiale menait lentement Harrison Enterprises à la faillite. À présent, ils avaient besoin d’un sauveur, ignorant que le mystérieux investisseur milliardaire qu’ils courtisaient était celui-là même qu’ils venaient d’expulser de leur réunion.

« Envoie le signal », ai-je dit à Clare. « Il est temps que le PDG de Phoenix Capital se présente. »

Elle appuya sur un bouton de son téléphone, envoyant un message à la salle de réunion pour annoncer l’arrivée de leur potentielle sauveuse. Je rassemblai mes documents et me tins devant le miroir, scrutant mon reflet. Disparue, la cousine invisible en simple blazer. À sa place se tenait une femme valant des milliards, sur le point de racheter la famille qui l’avait si longtemps sous-estimée.

« Prête ? » demanda Clare en tenant la porte.

J’ai souri en repensant au sourire narquois de mon oncle James lorsqu’il m’a claqué la porte au nez. « Oh oui », ai-je dit. « Je suis prête depuis sept ans. »

Le couloir menant à la salle de conférence m’avait paru interminable. À chaque pas, je sentais le poids de sept années de préparation, de victoires discrètes et d’attente patiente, qui me portait en avant. Derrière ces portes, ma famille allait apprendre à ses dépens qu’il ne faut pas sous-estimer la mauvaise personne.

Je me suis arrêté à l’entrée, j’ai rajusté mon costume et j’ai fait un signe de tête à Clare. Il était temps pour l’investisseuse mystérieuse de faire son entrée. Il était temps de leur montrer qui ils avaient bien pu exclure de leur réunion.

Le silence se fit dans la salle de conférence lorsque j’entrai. Mon oncle James, debout en bout de table, était plongé dans un exposé sur la situation financière catastrophique de l’entreprise. Son visage s’illumina à ma vue, non pas de reconnaissance, mais d’un espoir désespéré. Après tout, dans ce tailleur, les cheveux élégamment coiffés et l’allure assurée, je ne ressemblais en rien à la cousine ratée qu’ils avaient congédiée quelques minutes plus tôt.

« Mesdames et Messieurs », annonça Clareire derrière moi, « permettez-moi de vous présenter le PDG de Phoenix Capital. »

J’ai parcouru la pièce du regard, savourant l’instant. Mon cousin Peter avait cessé d’envoyer des SMS sous la table. La main parfaitement manucurée d’Amanda s’est figée à mi-chemin de sa bouche. Oncle James s’est précipité pour me saluer, presque en trébuchant.

« Nous sommes très honorés de vous avoir ici », s’exclama-t-il en lui tendant la main. « Je suis James Harrison, PDG de Harrison Enterprises. »

Je l’ai laissé tendre la main un instant de trop avant de la prendre. « Pour l’instant », ai-je dit doucement, observant la confusion traverser son visage.

Prenant place en bout de table – à sa place –, j’ouvre mon dossier. « Pourrions-nous discuter des raisons pour lesquelles Harrison Enterprises mérite d’être sauvée ? »

« Bien sûr », reprit rapidement l’oncle James en reprenant sa place. « Comme vous pouvez le constater sur nos projections… »

« Vos prévisions sont erronées », l’interrompis-je en faisant glisser des documents financiers sur la table. « Votre entreprise perd de l’argent plus vite que vous ne le reconnaissez. Vos marchés asiatiques s’effondrent. Votre division technologique a trois ans de retard sur la concurrence et votre patrimoine immobilier est lourdement hypothéqué. »

Des murmures de stupeur parcoururent la pièce. C’étaient des secrets qu’ils tentaient désespérément de dissimuler aux investisseurs potentiels.

« Comment as-tu… » commença Peter, mais je continuai comme s’il n’avait rien dit.

« Il vous faut plus qu’un investisseur », dis-je, ma voix résonnant dans toute la salle. « Il vous faut quelqu’un pour restructurer entièrement cette entreprise. Quelqu’un qui comprenne les pratiques commerciales modernes. Quelqu’un qui ne soit pas prisonnier d’une pensée dépassée. »

Le visage de l’oncle James avait pris une teinte rouge intéressante. « Avec tout le respect que je vous dois, nous avons des générations d’expérience… »

« Des générations à mener cette entreprise à sa perte », l’ai-je corrigé. « Voulez-vous connaître sa valeur marchande actuelle ? Elle représente moins du tiers de ce qu’elle était il y a sept ans. »

Sept ans. J’ai vu ce chiffre sur le registre de certains d’entre eux. Sept ans depuis qu’ils m’ont chassé de cette même pièce en riant.

« Phoenix Capital est prête à acquérir une participation majoritaire dans Harrison Enterprises », ai-je poursuivi en faisant glisser d’autres documents sur la table. « Nous détenons déjà 45 % par le biais de différentes filiales. Cette offre porte sur 15 % supplémentaires. »

« 60 %, balbutia l’oncle James. Mais cela signifierait — cela signifierait que Phoenix Capital — j’aurais le contrôle total de l’entreprise. »

J’ai souri en voyant la compréhension apparaître lentement sur leurs visages. « Y compris le droit de nommer un nouveau conseil d’administration et un nouveau PDG. »

Amanda se leva brusquement. « Vous ne pouvez pas faire ça. C’est une entreprise familiale. »

« Vraiment ? » demandai-je doucement. « Parce qu’il y a quelques minutes, tu étais tout à fait disposé à vendre à un inconnu. Ou bien la famille n’a-t-elle d’importance que lorsque cela l’arrange ? »

Je me suis levé et j’ai fait lentement le tour de la table. « Voulez-vous savoir comment Phoenix Capital est devenue si puissante en si peu de temps ? Nous recherchions des entreprises comme celle-ci. Des entreprises dirigées par des hommes arrogants, tellement convaincus de leur propre supériorité qu’ils étaient incapables de voir le monde changer autour d’eux. »

M’arrêtant derrière la chaise de l’oncle James, j’ai poursuivi : « Des entreprises qui ignoraient des personnes talentueuses parce qu’elles ne correspondaient pas au profil recherché. Des entreprises qui privilégiaient la tradition à l’innovation, l’ego au progrès. »

« Qui êtes-vous ? » murmura l’oncle James, posant enfin la bonne question.

Je me suis penché, parlant juste assez fort pour que tout le monde m’entende : « Quelqu’un qui s’y connaît en affaires. Quelqu’un que vous avez viré d’une réunion il y a moins d’une heure. »

La reconnaissance qui parcourut la pièce était presque palpable. Peter laissa tomber son téléphone. Amanda se laissa retomber dans son fauteuil. Le visage de l’oncle James passa du rouge au blanc en un instant.

« Emma », parvint-il à articuler, la voix étranglée.

« Surprise », dis-je doucement en me redressant. « Tu crois toujours que je ne comprends rien aux affaires, oncle James ? »