Mon frère aîné m’a fait arrêter la veille de Noël, devant toute ma famille. Je pensais que ma vie était finie jusqu’à ce qu’un sans-abri que j’avais aidé autrefois se présente au tribunal, se déguise et révèle la vérité qui a bouleversé tout le monde.

Le visage de mon père a pâli instantanément.

J’étais assise au milieu d’une pièce chaleureuse embaumée de viande rôtie et de biscuits à la cannelle, le cœur débordant d’excitation comme celui d’un enfant attendant ses cadeaux de Noël. C’était le 24 décembre cette année-là, l’année où je pensais vivre le plus beau Noël de ma vie.

Moi, Nathan Reyes, 26 ans, j’étais un simple technicien d’entrepôt à Détroit. Je travaillais dur du matin au soir, réparant des machines et rangeant des marchandises. Ma vie était simple, sans drame ni tempête.

Mais cette nuit-là, tout a changé à jamais.

Notre table était pleine à craquer de proches. Mes parents s’y étaient mis dès le matin. Des guirlandes lumineuses scintillaient partout. Un immense sapin de Noël, orné de boules de verre étincelantes, brillait à la lueur des bougies. Tout le monde riait et parlait fort, partageant des souvenirs, présentant ses enfants, se vantant de son travail.

J’étais assise à côté de ma mère, Camila Reyes, 53 ans, une comptable douce et attentionnée qui souriait toujours et se souciait de tout le monde. Elle racontait l’histoire de mon premier Noël et de celui de mon frère aîné, d’une voix chaleureuse et pleine d’amour.

Mon père, Vincent Reyes, 58 ans, propriétaire d’un petit garage en périphérie de la ville, était assis en bout de table, arborant son air patriarcal sévère habituel. Il parlait peu, mais lorsqu’il prenait la parole, c’était comme un ordre, et tous l’écoutaient.

Toute la famille attendait avec impatience mon frère aîné, Jackson Reyes, 32 ans, policier. Il était la fierté de la famille, le héros à l’insigne étincelant, dont les histoires de lutte contre le crime étaient commémorées avec passion. Jackson avait promis d’arriver tôt à la fête et d’apporter quelques bonnes bouteilles de vin.

« Ma chérie, c’est la première année que nous sommes tous réunis. Ce Noël va être tellement amusant », m’a chuchoté ma mère en me serrant fort la main sous la table.

J’ai hoché la tête, un large sourire aux lèvres. J’adorais Noël. Ce sentiment d’être toute la famille réunie, oubliant toute la fatigue du quotidien.

Soudain, le son des sirènes a retenti au loin, déchirant l’atmosphère paisible. J’ai d’abord cru que c’était un camion de pompiers, mais les sirènes se sont intensifiées, accompagnées du rugissement des moteurs.

Tout le monde regarda vers la fenêtre.

« Ça doit être Jackson », s’exclama tante Maria avec un grand sourire. « Il adore faire une entrée remarquée. »

Toute la famille a ri, s’est levée et a commencé à applaudir, pensant que mon frère amenait des collègues à la fête comme il le faisait parfois.

Mais soudain, par la fenêtre, j’ai vu une voiture de patrouille s’arrêter en trombe juste devant la maison, ses gyrophares rouges et bleus clignotant comme des yeux furieux dans la neige qui tombait.

Mon cœur battait la chamade. Quelque chose d’étrange s’était insinué en moi.

Pourquoi comme ça ?

Jackson sortit de la voiture, le visage impassible, sans le moindre sourire. Derrière lui se tenaient plusieurs autres agents, lampes torches et radios à la main, qui crépitaient.

Les proches continuaient d’applaudir et d’acclamer, mais l’expression de Jackson fit soudain tomber un silence de mort dans la pièce. L’atmosphère chaleureuse se figea instantanément, comme si quelqu’un avait ouvert une fenêtre en grand et laissé entrer un vent glacial.

Jackson poussa la porte et entra, ses bottes noires cirées foulant le tapis rouge de Noël. Il scruta la pièce de son regard perçant avant de s’arrêter sur moi.

Mon cœur s’est serré.

« Écoutez-moi tous », dit-il d’une voix neutre et sans émotion. « J’ai reçu un renseignement anonyme selon lequel Nathan serait en possession de substances illégales. Je dois enquêter et faire la lumière sur cette affaire. »

Ces mots ont retenti comme une bombe, explosant dans la pièce paisible. Un silence pesant s’est abattu. Seul un sanglot étouffé, venant d’un coin, se faisait entendre.

Toute la famille s’est regardée, puis m’a regardée, les yeux remplis de confusion et de peur.

Information anonyme. Possession de stupéfiants.

Moi?

Je suis restée figée sur place, la bouche grande ouverte, le cerveau paralysé.

« De quoi parles-tu, Jackson ? Tu plaisantes ? » ai-je balbutié, la voix tremblante.

Mais mon frère n’a pas souri, n’a pas cligné des yeux. Il m’a regardé, la voix toujours glaciale.

« Nathan, viens avec moi à la voiture pour une fouille. C’est la procédure pour prouver ton innocence. »

J’ai secoué la tête frénétiquement, les pieds ancrés au sol.

« Non. Je n’ai rien fait. Qui a passé l’appel anonyme ? C’est une erreur. »

Ma mère me serra la main très fort, le visage pâle comme la mort.

« Jackson, qu’est-ce que tu racontes ? Nathan n’aurait jamais pu… »

Mais Jackson leva la main pour l’arrêter.

« Maman, laisse-moi faire mon travail. Si ce n’est qu’un malentendu, tant mieux. Nathan, viens avec moi. »

Toute la famille se mit à murmurer et à se lever. Les proches chuchotaient :

« Mais que se passe-t-il ? C’est la veille de Noël ! »

« Nathan ne s’est jamais fait d’ennemis. Comment a-t-il pu se retrouver mêlé à une histoire aussi bizarre ? »

Mon père se leva, le visage grave, mais ne dit rien. Il se contenta d’acquiescer d’un signe de tête à Jackson, comme pour approuver silencieusement.

Jackson me poussa doucement vers la porte, mes jambes lourdes comme du plomb. Toute la famille suivit, se pressant dans le jardin sous une légère neige.

Les voisins ont commencé à sortir de chez eux en masse, envahissant le portail, nous montrant du doigt et nous fixant du regard. Les gyrophares clignotants des patrouilles illuminaient toute la rue, transformant notre cour en théâtre d’une tragédie.

Jackson a ordonné à ses subordonnés : « Vérifiez d’abord la voiture de Nathan. Le coffre et les poches de sa veste. »

La suite de l’article se trouve à la page suivante Publicité