Ma sœur a annoncé sa grossesse avec mon mari lors de mon dîner d’anniversaire, s’attendant à ce que je m’effondre. Au lieu de cela, j’ai porté un toast. J’ai révélé les résultats du test de fertilité qu’il avait passé le mois dernier, et soudain, tout le monde était au courant.

Ma sœur a annoncé sa grossesse avec mon mari lors de mon dîner d’anniversaire, s’attendant à ce que je m’effondre.

Ma sœur a annoncé sa grossesse avec mon mari lors de mon dîner d’anniversaire, s’attendant à ce que je m’effondre. Au lieu de cela, j’ai porté un toast. J’ai révélé les résultats du test de fertilité qu’il avait passé le mois dernier. Et soudain, tout le monde était au courant.

Ce qui est formidable avec la vengeance, c’est qu’elle a meilleur goût lorsqu’elle est servie avec le sourire. C’est ce que je me répétais sans cesse, assise en bout de table au Leblanc, entourée des personnes en qui je pensais pouvoir avoir le plus confiance au monde. Je m’appelle Andrea, et c’était censé être mon dîner d’anniversaire pour mes trente ans. Les verres en cristal captaient la lumière à merveille, faisant scintiller le champagne, si précieux, comme de minuscules étoiles. La main de mon mari, René, reposait sur mon épaule, comme une main possessive, tandis qu’il levait son verre.

« À ma magnifique épouse », dit-il, sa voix empreinte de ce charme qui autrefois me faisait flancher. « Joyeux anniversaire, ma chérie. »

Ma sœur Rose s’est agitée sur son siège, ses doigts parfaitement manucurés jouant nerveusement avec son verre d’eau. Elle n’avait pas touché à son champagne, ce qui aurait dû me mettre la puce à l’oreille si je n’avais pas déjà deviné la suite.

« En fait, » interrompit Rose juste au moment où tout le monde s’apprêtait à boire, « j’ai une annonce à faire. »

Ma mère, Linda, rayonnait, elle le savait déjà. Bien sûr qu’elle le savait. Elle savait toujours tout sur Rose avant tout le monde.

« Je suis enceinte. »

La voix de Rose résonna dans la salle à manger privée. Le silence qui suivit dura exactement deux secondes avant qu’elle n’ajoute la chute : « Et René est le père. »

J’ai senti la main de Renée se resserrer sur mon épaule, non pas par culpabilité, mais en prévision de ma réaction. Ils s’attendaient tous à de l’hystérie, des larmes, peut-être même une scène. Le personnel du restaurant rôdait nerveusement aux abords de la salle.

J’ai pris une lente gorgée de champagne. « C’est intéressant », ai-je dit d’une voix posée. « Très intéressant, en effet. »

« Andrea… » commença ma mère, son ton prenant déjà cette réprimande qu’elle avait perfectionnée au fil des ans. « Ne fais pas de scandale. »

J’ai souri en attrapant mon sac à main. « Oh, je n’y penserais même pas, Maman. En fait, j’ai moi-même une annonce à faire. »

J’ai sorti une enveloppe couleur crème. « Voyez-vous, je me demandais depuis trois ans pourquoi Renée et moi n’arrivions pas à avoir d’enfant. »

Le sourire triomphant de Rose s’estompa légèrement. La main de René quitta mon épaule.

« Andrea, ce n’est pas le moment », dit-il doucement, sur un ton d’avertissement.

« En fait, c’est le moment idéal. » J’ai déplié le rapport médical avec une précision méticuleuse. « Car, selon le docteur Matthews de la clinique de fertilité, mon cher mari souffre d’anospermie : absence totale de spermatozoïdes. »

J’ai regardé Rose droit dans les yeux. « En termes simples, il est complètement stérile. »

Le bruit de la fourchette de Mary qui s’entrechoquait dans son assiette résonna dans la pièce. Rose devint si livide que je crus qu’elle allait s’évanouir.

« C’est… c’est impossible », balbutia-t-elle. « Le test doit être erroné. »

« C’est ce que je pensais aussi », dis-je en sortant une deuxième enveloppe. « Alors je l’ai fait tester à nouveau. Clinique différente, médecin différent, même résultat. »

J’ai souri à Renée, qui s’était complètement immobilisée à côté de moi. « Tu veux voir les dates, ma chérie ? Les deux tests datent du mois dernier. »

« Vous m’avez fait passer un test à mon insu. » La voix de René tremblait de colère.

« Ah, comme si tu avais été si honnête avec moi ! » Je me suis tournée vers lui. « Trois ans à essayer. Trois ans à me dire que le problème venait peut-être de moi. Trois ans à te voir réconforter ma sœur pendant ses visites, tandis que je pleurais jusqu’à m’endormir. »

Linda se leva brusquement. « C’est absolument inapproprié. »

« Non, maman. Ce qui est inapproprié, c’est que ta précieuse Rose couche avec mon mari et essaie ensuite de faire passer le bébé d’une autre pour le sien. »

Je me suis levée en prenant mon sac. « Voilà ce qui va se passer. Je vais partir d’ici la tête haute. Et vous deux » — j’ai regardé Rose et Renée — « vous devrez trouver une explication pour justifier votre mensonge. »

« Ce test… » Renée m’a attrapé le bras alors que je me retournais pour partir. « Il était erroné, n’est-ce pas ? »

Je me suis penchée, assez près pour sentir son eau de Cologne — la même que celle que j’avais sentie sur la veste de Rose le mois dernier. « Oh non, chéri, » ai-je dit doucement, « j’ai fait une double bêtise deux fois. »

J’ai dégagé mon bras. « Et j’ai bien d’autres preuves de l’origine de cela. »

Alors que je me dirigeais vers la porte, la voix de Rose s’est brisée derrière moi. « Andrea, attends. Je peux t’expliquer. »

Je me suis arrêtée sur le seuil, me retournant une dernière fois. « Rose, garde tes explications pour le vrai père de ton bébé. Je suis sûre qu’il serait ravi de les entendre. »

La dernière chose que j’ai vue en partant, c’était Mary qui sortait son téléphone, sans doute déjà en train d’appeler tous ses contacts. Au matin, tout le monde serait au courant. Et c’était exactement ce que je voulais, car la vengeance ne consiste pas seulement à démasquer les mensonges. Il s’agit de les voir se démener pour reconstituer une vérité qu’ils ne pourront jamais expliquer. Et ce n’était que le début.

Six semaines plus tôt, j’étais assise dans mon bureau à la maison quand la première preuve concrète m’est apparue. Pas les signes subtils que j’avais ignorés, les étreintes prolongées, les blagues entre nous, ni le fait que les visites de Rose coïncidaient toujours avec les jours de télétravail de René. Non, il s’agissait d’un véritable courriel laissé ouvert par inadvertance sur notre iPad partagé.

« Nous devons être plus prudents », avait écrit Rose. « A commence à se méfier. »

J’ai fixé ces mots jusqu’à ce qu’ils s’impriment sur ma rétine. A — pas Andrea, pas sœur — juste A, comme si j’étais un obstacle à gérer.

Le lendemain matin, j’ai appelé Angela. « J’ai besoin que tu me rejoignes pour un café », lui ai-je dit. « Et je te demande de ne pas poser de questions avant que nous soyons face à face. »

Vingt minutes plus tard, nous étions installés dans un coin du Café Luna, à l’abri des oreilles indiscrètes.

« Montre-moi encore », dit Angela en plissant les yeux sur le courriel affiché sur mon téléphone.

« Cela peut vouloir dire n’importe quoi, n’est-ce pas ? »

« Regarde l’horodatage. 23h47. Pourquoi ma sœur envoie-t-elle des courriels à mon mari à minuit ? »

Le visage d’Angela se durcit. « Qu’est-ce que tu vas faire ? »