Mon fils m’a envoyé une boîte de chocolats d’anniversaire faits main. Le lendemain, il a appelé et m’a demandé…

Mon fils m’a envoyé une boîte de chocolats artisanaux pour mon anniversaire. Le lendemain, il m’a appelé et m’a demandé : « Alors, ils étaient bons, les chocolats ? » J’ai souri et j’ai répondu : « Oh, je les ai donnés à ta femme et aux enfants. Ils adorent les sucreries. »

Il se tut, puis hurla : « Vous avez fait quoi ? » Sa voix tremblait. Il s’arrêta de respirer.

Mon propre fils a essayé de me tuer avec une boîte de chocolats empoisonnés, et j’ai involontairement sauvé ma vie en rendant jaloux ma belle-fille et mes petits-enfants.

Quand il m’a appelé pour me demander si j’avais mangé les chocolats, je lui ai dit que non, que je les avais donnés à Laura et aux enfants. Le silence à l’autre bout du fil était assourdissant.

Puis il a crié comme un homme désespéré : « Vous avez fait quoi ? »

À ce moment-là, je ne comprenais pas pourquoi Thomas était si contrarié. Je pensais qu’il était en colère parce que j’avais donné son cadeau à d’autres personnes.

Que j’étais naïve !

Je m’appelle Dorothy. J’ai 69 ans. Pendant 40 ans, j’ai tout sacrifié pour mon fils, Thomas. Absolument tout. Ma jeunesse, mes rêves, mes économies. Je l’ai adopté à l’âge de 2 ans, après le décès accidentel de ses parents biologiques. Je lui ai donné mon nom, mon amour inconditionnel, toute ma vie.

Mais ce jour-là, le jour de mon 69e anniversaire, tout a changé.

Ce coffret de chocolats artisanaux arrivé chez moi ressemblait à un magnifique cadeau d’un fils reconnaissant. Les chocolats étaient exquis, de grande valeur. Ils étaient présentés dans un élégant coffret accompagné d’une carte où l’on pouvait lire : « À la meilleure maman du monde, avec tout mon amour, Thomas. »

J’étais tellement touchée. Cela faisait des mois que je n’avais reçu aucune marque d’affection de sa part.

Depuis son mariage avec Laura, tout a changé. Elle est arrivée comme une tempête dans nos vies, semant la haine à mon fils contre moi.

« Ta mère est trop curieuse », disait-elle.

« Tu es trop vieux pour qu’elle s’occupe de toi », lui murmurait-elle à l’oreille.

Et Thomas, mon Thomas, le garçon que j’ai élevé avec tant d’amour, a commencé à changer. Petit à petit, il s’est éloigné. Les visites se sont raréfiées, les appels sont devenus plus froids, les étreintes plus distantes.

Mais je gardais espoir. Je continuais de croire que mon fils redeviendrait celui qu’il était avant. Que Laura n’était pas parvenue à détruire définitivement le lien que nous avions tissé pendant tant d’années.

Ce matin-là, quand les chocolats sont arrivés, j’ai cru que c’était enfin arrivé. Que mon fils s’était souvenu combien il m’aimait. Que Laura n’était pas parvenue à le briser complètement.

Les chocolats avaient l’air délicieux. Ils étaient d’une marque exclusive, du genre à coûter une fortune. Chaque pièce était une œuvre d’art, ornée de détails dorés et de formes parfaites.

Mais moi ? Oh, j’ai toujours été comme ça, toujours à penser aux autres avant moi-même.

Ces chocolats sont trop bons pour moi toute seule, me dis-je. Laura et les enfants les apprécieront bien plus.

Les petits avaient toujours été mon point faible. Malgré le mépris que leur mère me témoignait, j’adorais ces enfants. Ils étaient mes petits-enfants, le prolongement de mon Thomas, la seule chose pure qui subsistait dans cette relation toxique.

J’ai donc pris le carton, je l’ai soigneusement réemballé et je me suis dirigé vers la maison de Thomas, qui se trouvait à quelques minutes en voiture de chez moi, dans le nord de l’État de New York.

Quand j’ai frappé à la porte, c’est Laura qui a ouvert. Comme toujours, elle m’a accueillie avec ce sourire forcé que je détestais tant. Ce sourire qui n’atteignait pas ses yeux, qui criait le mépris même si ses lèvres tentaient de feindre la courtoisie.

« Bonjour, Dorothy », dit-elle sur le ton condescendant qu’elle employait avec moi. « Que faites-vous ici ? »

Je lui ai tendu la boîte de chocolats et lui ai expliqué qu’ils venaient de chez Thomas pour moi, mais que je voulais les partager avec elle et les enfants.

J’ai aperçu un instant quelque chose d’étrange dans ses yeux, comme de la surprise, mais pas une bonne surprise. C’était plutôt de la peur, de la confusion. Mais elle a vite repris ses esprits et a pris la boîte.

« Quel beau geste de la part de Thomas », murmura-t-elle. « Les enfants seront ravis. »

Elle ne m’a jamais invitée à entrer. Elle trouvait toujours une excuse pour me refuser l’entrée, comme si j’étais une représentante de commerce et non la grand-mère de ses enfants.

Cette fois-ci, elle a dit que les enfants dormaient, que la journée avait été longue et qu’un autre jour serait peut-être meilleur.

Je suis rentrée chez moi le cœur un peu triste, mais aussi avec une certaine satisfaction. J’avais fait quelque chose de bien. J’avais partagé la joie du cadeau de mon fils avec sa famille.

Ce soir-là, je me suis couchée en pensant que peut-être, juste peut-être, ce geste contribuerait à apaiser les tensions entre Laura et moi.

Le lendemain, le téléphone sonna tôt.

C’était Thomas. Sa voix sonnait étrange. Tendue.

« Maman, » m’a-t-il dit, « comment étaient les chocolats ? »

Sa question m’a surprise. Il était rare qu’il se soucie autant de savoir si un cadeau m’avait plu. D’habitude, après m’avoir offert quelque chose, il semblait complètement l’oublier.

« Oh, Thomas », ai-je répondu sincèrement. « Je les ai donnés à Laura et aux enfants. Tu sais combien ils aiment les sucreries. »

Le silence qui suivit était terrifiant. C’était comme si le monde s’était arrêté. J’entendais mon propre cœur battre la chamade tandis que j’attendais sa réponse.

Puis il a explosé.

« Tu as fait quoi ? » hurla-t-il avec une fureur que je ne lui avais jamais entendue dans la voix.

« Je les ai donnés à Laura et aux enfants. »